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新的阴谋

    翌日清晨,高祯带着虞苏与部分阵兵折返佐州,另一边,郢国相国也回国,留下奚家人等待新郡守前来上任。

    高祯一行人马不停蹄,十日左右便到了佐州。

    回到延元宫,二人沐浴更衣,洗尽满身血腥风尘,收拾体面后,一同拜见犀天子陈鸷。

    高祯不在的这段日子,陈鸷无所事事,鸡斗腻了,狗斗烦了,开始熬鹰玩,可熬鹰是体力活儿,陈鸷玩了几日便没兴趣,交给下面人管,他自己跑去教坊司,看异目人跳舞,其中一个丰腴白皙的异目女人吸引他注意,这异目女人不怎么会说中原话,但也知道陈鸷身份趁着高骨不在,大胆向他递眼风,陈鸷接连来了几日,动了临幸她的心思,好在在此之前,高琼忽然出现。

    高琼在陈鸷身边两年有余,言行受到虞苏提点,一直受宠,却因相国常央在陈鸷面前的耳提面命,不敢纳她为妃,而这么久下来,高琼一直未能怀孕,导致她处境尴尬,一直以翁主养病的借口待在延元宫,要不是她父亲是高祯,早就被常央等人赶出宫了。

    高琼暗暗怀恨,恨陈鸷不纳她,恨常央进她的谗言,恨自己怀不上……恨到现如今,终于被她找到了发泄口,赶在陈鸷临幸那异目女人之前冲到教坊司,随便找个由头,要命人抽那女人一顿。因着整个教坊司都听高骨,而这女人也是他亲信之一,高琼的命令竟一时无人执行,气的高琼大闹教坊司,也是巧,这日高骨在外与虞望缠绵,没在宫中,一群人战战兢兢,恭送走了怒发冲冠的高琼。

    事后陈鸷知道此事,说了高琼几句。高琼在家中虽不受宠,却也贵为翁主,一时气急攻心,忘了虞苏的叮咛,与陈鸷哭闹了一场。

    而高祯等人回来时,正赶上陈鸷与高琼吵完。

    看到久而不见的“玩伴”高祯,陈鸷脸上才有了几分好颜色。

    “阵候憔悴许多啊,”陈鸷见他高兴,却也怨他许久不出现;“一个荔国没给你养出好气色?”

    这话说得阴阳怪气,高祯立刻辨出其中原委,连忙呈上从荔国掠来的种种奇珍异宝,不只有屈没蓝石,还有荔国行宫中的珍藏,与南岸人通商得来的稀奇玩意儿。

    陈鸷原本想找高祯撒撒气,可高祯实在了解他秉性,一边服低做小,一边用金银珠翠遮住他的双眼,渐渐的,陈鸷忘记不愉快,又露出没心没肺笑容。

    虞苏跪坐在一边冷眼旁观,只觉得陈鸷这几年白长了岁数,白长了个头,依旧一副烂泥扶不上墙的模样,眼前这个人在慢慢蚕食他的国土,竟然毫无察觉。

    “什么?逐国?”陈鸷头戴荔侯华冠,颈上赤金珐琅璎珞,手拿镶满翡翠滴珠的金如意,正与同样穿金戴银的高祯、寺人,在大殿里嬉闹,此时他垂下手,明显面露不快;“逐国乃是我陈姓分家,逐候何错之有?”

    高祯也见状赶紧放下手里的碧玉灯笼杆,推了推脑袋上的南姬金刚石头饰,半跪行礼;“天子有所不知,历任逐候自是忠贞不二,与天子同心同德,可现如今这逐候却大不一样,不仅找遍各种理由不朝贡,还在国内变祖宗之礼法!叫嚣天子与庶民同罪,其心可诛啊!”

    “可是……那逐候与陈氏同宗!若要论辈分,是寡人表叔公!寡人怎能看着分家的叔公遭此劫难?不行不行……这谕令寡人不能下……”陈鸷虽昏庸,可涉及到庙堂之事,还是遵循传统礼制,不敢逾越。

    “可……”高祯还想说什么,虞苏却不耐烦了。

    “陛下……”虞苏跪立起身,向陈鸷施礼。

    陈鸷烦闷的看向他。这人他在延元宫中见过几次,每次都与高祯同时出现,着一身素衣站在角落,低眉顺眼,陈鸷只以为这是高祯男宠,比较宠爱,所有一直带在身边,但现在他开了口,不知怎的,忽觉他不一般。

    “陛下莫要忧虑,此次征讨并非针对逐候,乃是逐候的相国,众所周知,逐国巫风盛行,相国乃是因通晓巫术才受重用,上位后,相国屡屡利用逐候的仁德肆意妄为,逐候年事已高,又痴迷不老仙丹,被相国蒙蔽在所难免,此行只不过为向逐候施压,斩杀相国,以正其视听,”虞苏嗓音和润,娓娓道来,陈鸷聆听罢,倒少了几分焦躁,只是心中仍有担忧。

    “可是……你们这十几万大军压境!逐候那里怎好说?若他执迷不悟如何?”陈鸷搔搔头,一屁股做到几案上,佝偻着肩膀蹋着背。

    “天子莫忧愁,”虞苏膝行过去,跪在陈鸷脚边,一只素手轻轻搭在他膝盖上,如一个长辈安抚后辈,水杏眼中尽是柔情;“天子对血宗之关爱无私可贵,实在让臣叹服不已,此爱慈悲广博,不是人间的爱,它源于神性,上苍让臣与阵候跪在天子脚下,说明神明也站在天子身边,所以天子选什么都是受到神明眷顾,不必担心有悖伦理纲常,只需遵从神明的指示便可,那些被世人所唾骂的罪名,有臣去承担,这是臣的职责。”

    陈鸷定定看着虞苏,脸上迟疑逐渐淡化,最后看向高祯,高祯赶紧跪下附议,并细数逐国相国的数条罪名,担保事后定会追回这些年逐国所拖欠金帛。

    “臣算过这笔账,待到全部追讨回,不仅能补上国库空缺,还能恢复一年一度的比武盛会!当年不少勇武将士,便是比武盛会选拔出来的,若是能恢复,不仅宣扬我大犀威德,还能消弭各诸侯王野心之隐患,一箭双雕啊!”

    陈鸷听罢,长出口气,渐渐也觉得他们有理,于是下了决心,冲旁边跪着的老寺人一招手;“吴综,拿纸笔来。”

    高祯心中一喜,这小天子果然松口了!虽说现如今天子大权旁落,可若是没有天子手谕,恐会引得其他陈姓诸侯国的仇视与偷袭,现如今有个手谕,便是遵从礼制,一切不可能都成了合情合理,他们可以放心大胆的去做讨伐之事。

    在与陈鸷品鉴完各类奇珍异宝,拿到手谕后,高祯便找借口,与虞苏一同回自己的大殿歇息。

    “高琼这孩子,是不是朽木不可雕也?”回到殿中关上门,高祯忍不住问虞苏;“陈鸷居然找孤讨要异目女人!若是他早就被高琼迷住,眼里还能有其他女子!?”

    “天子之爱向来不属于一个人,”虞苏毕竟曾是叱咤后宫的人,并未有何担忧;“可多进贡几个不通中原话的异目女子供他玩乐,多了自然就腻了,但不能有孕,君上应该多关心下为何翁主受宠至今还未有孕,否则翁主会一直无法立足。”

    “啧……”高祯叹口气,思忖着;“其实……孤还有女儿,只怕年岁太小,还不能怀孕……”

    “这小天子不好姣童,君上就别动歪心思了,臣只是好奇,天子怎么忽然对异目女人感兴趣,他近日去过教坊司?臣记得教坊司中有几个颇有颜色,以往都相安无事,怎么近日突然有了兴趣?”

    “你是说……有异目女人勾引天子?”高祯皱眉;“有高骨在,她们敢!?”接着高祯迟疑;“难道说……这几日高骨不在,他们才敢如此放肆?”

    高骨若是不在教坊司,还能在哪?虞望那吧……

    虞苏没想到这一步,后悔的恨不得咬自己舌头,连忙道;“这都是小事,先想着如何征讨逐国,另外在寻几个医官给翁主瞧瞧,异目女人只是新鲜而已,能分宠但不会专宠,只要翁主快些怀孕,异目女人便不足为惧。”

    说到这里,高祯果然转移注意,叹口气,只觉得这些孩子里,没一个能用的。

    就在他们谋划如何攻打逐国时,炎国那头传来了新的危机。

    几日前,蝉予陪着杨炎幼清走遍了拉朗的大街小巷,香料是买到了,只是其中参杂不明辅料,熏出来味道与以前不同,又见到许多跪拜篝火之人,蝉予对此实在好奇,便一手银钱的上前询问,得知在炎国内,现如今不止霜勒人信奉燃羽之神,连普通的中原人也越来越信,说今生之苦难,是燃羽之神给予罪徒的惩罚,待到今生结束,也是赎完罪的时候,下辈子便能投个好人家。

    此外,还有罪徒信誓旦旦的告诉蝉予,燃羽之神燃烧自己,替众生开启天伐之门,待到燃羽之神重生降临于世,将亲自血洗大地,普度众生,建立新的世界。

    这些话蝉予自然是不信,最后他和杨炎幼清一人拿着一条罪徒送的火羽坠饰,回到住处。

    “越是苦难贫穷,神啊鬼啊的越容易扎根于人心中,”杨炎幼清把玩着火羽坠饰。

    “为什么?”蝉予问。

    “日子太苦,精神便需要寄托,这些东西便能趁虚而入,也说明炎国的日子一日不如一日……尤其是我父王的突然离世,这段时间罪徒的数量肯定激增,”杨炎幼清向后一躺,靠在蝉予怀中,二人坐在开放的厅堂中,手边是一盘谁也吃不惯的牛乳酸疙瘩,和一喝就醉的乳酒。

    “可我在最苦的时候也没想着要信什么,在白梁山寨的时候,我过得跟狗一样苦,也没想着拜谁,在西胭脂胡同里,天天被打被骂,甚至弟弟都能打我,我也没想着信什么。”

    “弟弟?谁呀?”杨炎幼清随口问。

    “是我母亲姐妹的孩子,”蝉予脱口而出。

    “哦,”杨炎幼清没听出破绽;“说明你天赋异禀,与众不同,不过中原之信仰,大多劝人向善,不知这燃羽之神劝的是什么。”

    “听他们的意思,每个人说的都不同,好像都一知半解的……要我说啊,它就是劝人认命,生亦何欢,死亦何哀,”说到这,蝉予脑中一闪,若有所思道;“又或者……”

    “什么?”杨炎幼清抬头看他。

    “又或者……这个燃羽之神到底在劝罪徒干什么……其实是待定的!就是……这些罪徒自己也不知道燃羽之神能干什么,是因为它还没下达命令!”

    杨炎幼清从他怀中坐起来;“说的在理……也许这燃羽之神自己也不知道目前要干什么,待到它找到目标,这些罪徒岂不都听他的号令!怪不得这个什么燃羽之神没有神像,只有篝火堆!”

    “那……这个燃羽之神背后是谁?”蝉予问。

    杨炎幼清摇摇头;“肯定不是中原人。”

    “霜勒人……?”蝉予瞪大眼睛猜测。

    就在二人分析的越来越清楚时,一小厮跑到近前来,身后跟着一身穿宫服的寺人。

    “小人见过杨炎大人,”寺人施过礼;“请大人赶紧与小人去望华台,君上召见。”

    “怎么了?”杨炎幼清心中一紧,眉毛竖了起来,蝉予也跟着站起身。

    “是……前方发来了战报,似是车骑将军负伤了……”

    “是姑姑!?”蝉予立刻意识到,炎国的车骑将军,那不就是杨炎芳蔼!

    杨炎幼清摇晃了一下,蝉予赶紧扶住他。

    “姑姑伤的重不重!”蝉予急急的替杨炎幼清问,他攥住他的手,一片湿凉。

    “这……小人就不知了,烦请二位赶紧跟小人进宫,君上还等着呢!”

    “走!”杨炎幼清说罢,直接穿靴就要走,蝉予指挥小厮快去拿件大氅给杨炎幼清披上。

    三人拿着大氅,急急忙忙赶出府门,上了马车,直奔望华台。