第五章、伽迪南拉斯城
携带大量货物的商队翻越过阿尔卑斯山脉、行走沙漠边沿至伽迪南拉斯城，单程就需要花费近三个月的时间。沿途还要克服大雪气候、冰层断裂以及克服水源补给等困难，可以说是一路饱尝艰辛。 但对于轻装出发、有骏马代步的克里斯来说，这是一段赏心悦目的旅途。 远离亲人与家乡的感伤，会在纵马驰骋的时候被凌冽的寒风吹走；一望无垠的沙漠白天金灿灿，入夜了却犹如水银迸裂封藏人间，令人不由感慨大自然的神奇；还有那游荡在沙漠边沿寻找食物的沙蜥人，一听到马蹄声就仓皇往沙漠深处逃命的背影....... 一切的一切，都让克里斯觉得伊顿领地之外的世界很新奇。 就连一路的餐风饮露都变得别有风味了。 看在眼里的锡恩，没有打扰他没见过世面的新奇与傻气。 毕竟是年轻人嘛，难免有一颗向往着自由、憧憬着远方的心。就是落在克里斯身上的目光，偶尔也会闪过一缕担忧。 那是一种类似父辈对后辈放手时的担忧。 他的职责，只是将克里斯护送到南方爱因斯家家族的爱汀城，以后的人生路克里斯就要独自去摸索闯荡了。 这个他看着长大的这个大男孩，虽然拥有善良的品质以及一定的自保能力，但却纯洁如同一张白纸，不谙人世间的险恶与龌蹉。他担心这个大男孩还没有成长到战士巅峰，就已经被世间险恶的人心给吞噬了。 当然了，他也没有打算过多干涉。 成长本来就是需要代价的。 一直庇护在长辈的羽翼下的雏鸟，永远都不会迎来属于自己的天空。 他能做的，也就是在南下的路程中，尽可能让克里斯熟悉伊顿领地之外的世界，以便日后少遭一点罪。 沿着阿尔卑斯山脉西侧沙漠行走的路途人烟罕至，二人也没有过多逗留，只用了约摸一个月的时间，便来到了帝国西南重镇伽迪南拉斯城外。 这座城池坐落在阿尔卑斯与洛基达然两座山脉的余脉之间，向前推进数百里就是蛇人栖息的恐怖之泽，后方则是可以一马平川至帝都的平原，是神圣帝国防御蛇人的唯一防线。 守备的力量异常强大，常年驻扎着五万帝国精锐。 其中，有两万大军就来自皇室直属的狮鹫军团。 刚刚赶到城外的克里斯，先是被高达三十米的城墙所震撼，随即又看着那杆绣着狮鹫图案的旗帜默然无语。 伊顿领地中没有知识渊博的学者，他也没有机会阅读多少的书籍。 但在他很小的时候，他的爷爷老亨利就讲述过伊顿家族的历史；他的父亲卡夫卡也将神圣帝国建立的过往、各大领主与家族的渊源当成故事讲述给他听。 所以他也知道，在一百多年前，就是这杆绣着狮鹫图案的旗帜一直没有出现在阿尔卑斯山脉，才导致了伊顿家族被冠上“人类的叛徒”的耻辱！ 被冰雪女神教唾弃、被西北平原大小领主口诛笔伐！ 尤其是直至今日，伊顿家族仍然每年都给帝国上贡很沉重的赋金。 “帝国早就抛弃了伊顿领地，所以我们不能放弃自己。” 他在心中默默复述了他爷爷常挂在嘴边的话。 旋即，自己又悄然加了一句，“所以，我必须要成为强者。唯有足够的实力，伊顿家族才能掌控自己的命运。” 满脸风尘的锡恩，在城池入目的时候露出了笑容。 刚想转头给克里斯介绍这座城池历史时，正好看到克里斯看着狮鹫旗帜沉默，一时之间有些讶然。但略微思考后，早就融入伊顿家族的他心中就知道缘由了。 “进城吧，克里斯。” 他矫健的跃下战马，拉着马缰绳轻声说道，“我们的干粮不够了，马匹也要歇一歇了，正好进城休整几日。” “好。” 被打断思绪的克里斯，回了一个微笑。 有学有样的下马步行的时候，还好奇的发问道，“为什么我们在这里就下马了？是伽迪南拉斯城的禁令吗？” “是的，克里斯，你的观察很敏锐。” 锡恩略带欣慰的点点头，“不管是贵族还是平民，在距离城墙三里处都必须步行。不然就会被当成袭击，城墙上的士兵不需要通报就可以直接射杀。” 轻声解释完这点，他不等克里斯发问，便顺势将更多关于伽迪南拉斯城的事情一一道出。 伽迪南拉斯城，是直属狮鹫军团管辖的城池，所以也是帝国疆域中最井然有序、最无谓身份尊卑的地方。 在这里，贵族犯了事也不能享受豁免权。 同理，这里也是任何领主都无法执行法律以及施展惩罚的地方。 因此无数在帝国中原腹心之地混不下去的人都集聚在这里，比如强盗、佣兵、小偷、逃奴、通缉犯或者交不起地租的农夫，等等。 而且伽迪南拉斯城欢迎任何人的到来。 只要你交得起城门税——不分男女，无谓童叟，一个人的城门税十个银币！ 不算贵，只是比其他城池贵了一百倍而已....... 这不是狮鹫军团私下增税，而是帝国为了缓解供养城池庞大军队的钱财困难，不得已才设定了高额数目。 当然了，收了昂贵的城门税，狮鹫军团也很尽责保护每一个人的安全。 比如城内不允许杀人。 如果真的要见血，双方可以跑到城外解决了再回来；如果有一方不愿意出去，大可在城内呆着，狮鹫军团会继续保护你的安全，让你尽情的在仇人面前趾高气扬。 要是有一方忍不住当街暴起杀人的话~~ 很好，狮鹫军团会第一时间帮被害人报仇的，并且笑纳施暴者的所有财产！ 至于斗殴嘛，不影响秩序的情况下请随意。 但是要记得斗殴过程种打坏了的东西，是要按十倍价格赔偿的。 毕竟每个商铺都是给帝国的军队交过保护费.....啊呸，是交了赋税后，商铺还定期额外奉上钱财犒劳庇护他们的、尽忠职守的狮鹫军团。 克里斯和锡恩两个人进城花了五十个银币。 两匹马也要缴税，这让克里斯有点心疼。 五十个银币就是半个金币，足够伊顿领地的农夫家庭一年开销了。 不过进城了以后，他就知道伊顿领地是多么的穷困了。 因为这里也是帝国最著名的销赃之城，除了特别高级的货色会选择拍卖会里交易外，价值上百金币的东西都直接在大街上叫卖。而且许多人交易的时候都是用金币或者红宝石，几乎没有以银币支付。 至于铜币嘛~ 进城半个小时、走过四条街道的克里斯愣是没有见到。 他这一路各种精彩的神情，也落在杰克的眼里。 他是住在城内的人，也是这座城市的掮客之一，专为前来到伽迪南拉斯的人作向导，或是商队牵线交易的中间人。 混迹多年的经验让他眼神很辣毒，不仅注意到了克里斯斗篷系扣上烫着贵族纹章，还笃定了这人是个没见过世面的雏鸟。 雏鸟最需要掮客。 也最容易被蛊惑掏钱买一堆华而不实的东西，让掮客很轻易赚到许多中间费。 “两位尊贵的爵士大人，日安。” 仿佛听见了金币碰撞悦耳声的杰克，小跑到了克里斯的面前，点头哈腰的推销自己，“我是杰克，一名对城内十分熟悉掮客。你们是第一次来伽迪南拉斯吧？如果你们雇佣我作为向导，我可以让您在这座城池里省下很多钱的！” 如果上苍在给杰克一次机会的话，他绝对不会去找克里斯推荐自己。 但世上没有如果。 从十五岁开始，当了差不多十年的捐客，杰克经历过许多种被拒绝的方式。 有的人很有风度的说不需要，有的人高抬着头不理他，有的人很粗鲁的骂声滚，甚至有的人恶狠狠的一口痰吐在他身上....... 但真没有见过直接拔刀的！ 所以今天他长见识了。 克里斯回答突然挡在自己面前的杰克，是迅速拔出了长刀架在他的脖子上。 一米二的刀刃闪着冷光，丝丝凉气激起了杰克满身鸡皮疙瘩，让杰克突然觉得双腿有点软，连忙带着哭腔求饶，“大人饶命...我没有恶意啊~~” 就想问问需不需要向导而已，多大点事的啊！ 至于拔刀么？ 杰克此刻心里无比崩溃。 “别冲动，克里斯。” 一旁的锡恩连忙拍克里斯的胳膊，示意他把刀收起来，“他只是掮客，不是刺客。还有，不要在城内拔刀。” 是的，克里斯将杰克误会为刺客了。 自从伊顿家族被冰雪女神教唾弃了以后，时常会有狂热的信徒潜入领地，试图刺杀任何有伊顿姓氏的人。 掮客？ 是什么人？ 克里斯有些不解，但也收起了长刀。 城池里每一条街道都有帝国的士兵在巡逻，锡恩的提醒让他想起来了城内不可以见血的规定，而自己这种行为很容易被士兵误会为仇杀。 “的确，我们需要一名掮客。” 此时锡恩已经走到了两个人中间，用很温和的语气对杰克发问，“你怎么收费的？” 因为他知道在这里如果没有一个掮客带领的话，的确要花很多冤枉钱。 只是受到惊吓的杰克已经没有了做生意的心思。 这种动不动就拔刀的主，他觉得自己伺候不起，有钱赚也不一定有命花。 “两位爵士大人，我不做.....” 他微微挪着脚步，带着惊魂未定的神情回绝，“嗯，很抱歉，我突然有点不舒服，你们还是找别人吧。” “别装了！说，多少钱？” 锡恩一把拽住了他胳膊，瞪起眼睛威胁道，“你要是再推脱，我就带你去找治安官，说你刚刚试图偷我的钱袋。” 我是掮客，不是小偷！ 杰克肉眼可见的涨红了脸，刚想反驳，但看见锡恩背上和自己脑袋差不多大的钉头锤，又忍不住咽了咽口水低声说，“十个银币一天......” “这么贵！” 说话的是克里斯，他对入城时缴纳的城门税还有些愤愤不平，“你怎么不去抢！” “这是最低的价格了！” 这次，杰克终于忍不住叫起屈来。 天地良心，在这座城市里，十个银币一天真是掮客的最低收费。 但很快他又哭丧着脸改口，因为发现这个长得很好看的雏鸟似乎又想拔刀了，“五个，是五个银币！刚刚我报错了。” “成交。” 锡恩满意的松手，示意杰克在前头带路，“带我们去找个干净的酒馆，没有舞娘的那种。” 这个世界上能过夜的地方只有两种。 一种是有舞娘服务的酒馆，一种是纯粹吃饭过夜的酒馆。 “是，爵士大人。” 心里满是苦涩的杰克，侧身伸手引道，“我知道在城南的一家酒馆，没有舞娘、地方很小但是价格非常公道，饭菜也很可口。城南是驻军家属和本地人住的地方，都是做正经营生的，也没有人敢在那里闹事。”zWWx.org 他已经领教过眼前这两个人的野蛮了，直接说出了没有提佣的、也是最便宜的酒馆。 要知道，其他的酒馆只要带雇主去，酒馆的老板私下会给掮客三个银币作为报酬的.......是一个人三个银币！ 唉~~ 杰克没有说瞎话。 克里斯二人跟着他沿路走过来，鳞次栉比的商铺从酒馆、赌场、风月场地等慢慢过渡成为小杂货铺、铁匠铺、面包屋等，行人也从携刀带剑的凶狠汉子变成了在街道上嬉笑疯跑的小孩子。 选定的酒馆很小，只有两层高，一看就知道是自家地方改造的。 门前打扫得很干净，门檐下斜插着一根木棍挑着粗布，用帝国通用语写着两个大字：酒馆。房子的另一侧还留着一个门，关着的，里面时不时传出几声牲口的叫声，应该是马厩吧。 “赫拉大婶，在家吗？” 刚到门口，杰克就扯着嗓子大声叫唤，“有贵客来了，赶紧出来安顿马匹！” “是小杰克吗？我知道了，马上就出来！” 犹如猛兽咆哮般洪亮的声音酒馆内传出来，把屋顶的冬雀都惊飞了，叽叽喳喳的十分热闹。 好像......杰克叫的是大婶吧？ 克里斯和锡恩面面相觑，眼中都充满了疑惑。茶渐浓的礼赞