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春云暖 第193节

    自己随便混混也能任个七品官,也没觉得有什么荣耀。

    但这些在苦力们跟前耀武扬威的监工,在这个八品官面前却个个俯首帖耳,好像是训熟的狗。

    “宋大人,您看现在这些石料已经采了一半儿了,再让他们加加紧,有两个月也就全都完工了。”鼹鼠精点头又哈腰,恨不得捧起这个姓宋的脚使劲儿闻一闻,再夸上两句真香。

    “杜管营,两个月未免有些太长了。”姓宋的显然不满意。

    “可这……”鼹鼠精十分为难,本就紧凑的五官更是皱成了一团,“真是办不到啊,宋大人。”

    “杜管营,我知道你是能人,怎么就办不到呢?”姓宋的呵呵笑了两声,“要知道上头可紧着催呢。”

    “宋大人,宋大人,此事从长计议,从长计议。”鼹鼠精一脸油汗地陪笑着,样子十分猥琐。

    郑无疾看二人的情形就猜出几分来,这姓宋的必然是要往上爬。

    想拿这里的事情当成政绩讨好上官,好给自己挣一个晋升之机。

    而他们两个之间必定有利益关系,别的不说,这里有上千苦力,朝廷可都是给工钱的。

    但他自始至终也没听说还有给工钱,多半都被这两个人一起贪了。

    “这天也真是热,我想着搬到城外的庄子上住两个月,可惜呀,没有使唤的人。”姓宋的忽然扯起了另一个话头。

    鼹鼠精连忙接住了:“宋大人放心,我们这儿别的没有,找出几个人来还是成的?只是不知道您要男的还是女的?”

    “哎,这怎么好呢?这不合适。”姓宋的忽然又假正经起来。

    “您可千万别见外,让他们去伺候您,那是他们的造化了,您就当行行善做好事了。”鼹鼠精笑得一脸谄媚,郑无疾只觉得恶心想吐。

    这姓宋的装模作样在这里转了一圈,又跟鼹鼠精在树荫下嘀嘀咕咕不知说了些什么,然后就走了。

    鼹鼠精叫了六七个十五六岁的姑娘跟了过去。

    这些女孩子每一个都瘦骨嶙峋,但模样都还算清秀周正。

    有不少人都羡慕她们,离开这里去伺候那个姓宋的,虽然免不掉被荼毒,但好歹是能吃饱穿暖了。

    这些女孩子的家人也只是抬起袖子抹了抹眼泪,然后又呆着脸继续做起了苦力。

    第309章 蝼蚁

    后背上挨了一鞭子,郑无疾疼得松了手。

    若不是他往前跳了一下,那石料砸下来,肯定把他后脚跟砸烂了。

    “妈的,你怎么跟个娘们儿似的?!腰比棉花还软!”监工骂骂咧咧的,“告诉你,耽误了工期就弄死你!”

    之前那个监工换到别处去了,郑无疾想要跟这个监工打商量,没想到对方脾气异常暴躁,根本不允许这些做苦力的说话。

    甚至只要稍微缓一下就要挨打。

    郑无疾从小到大没挨过这样的打,不禁侧目望向那人。

    那监工像受了挑衅一般,又甩了他两鞭子。

    郑无疾气得站了起来,伸手去夺鞭子。

    “娘的,敢不服?!”那监工一边骂着郑无疾的祖宗十八代一边抽他。

    直打得他抱着头满地乱滚,方才收了手,说道:“这可不是你装大爷的地方!要么干活儿,要么死!”

    郑无疾不想死,所以只能爬起来干活儿。

    等到放饭的时候,郑无疾原本已经饿得前胸贴后背,可一见那泔水一样的稀粥,和生着霉斑跟石头差不多硬的粗粮饼子,顿时一点胃口也没有了。

    可就算是这样不堪的吃食,人们还是疯狂地抢夺了起来。

    监工们这时候又要上来打人,他们对待这些苦力跟对待牲畜没有任何区别。

    那些妇人和小孩儿能得到的吃的更少,因为他们干的不是重活。

    郑无疾把自己的那个粗粮饼子掰开分给了身边的人,对他们说:“你们帮我作证,我不是流民。等我出去后,不会亏待你们的。”

    那几个人吃光了他的粗粮饼子,回过头就嘲笑他:“做梦吧你,我们说的话人家能信吗?我们可不想讨打。”

    “是啊,再说你也不像个好人,不是小偷就是骗子,”有人给郑无疾下了定论,“瞅你那双眼睛就不老实。”

    “进了苦力营,还想出去?”一个之前就在这里的人往地下吐了口吐沫说道,“你要是个女人,还有可能。男人的话,除非得了痨病或是快要死了才会被丢出去。这里的活儿做完了,还有别的活儿要做。”

    “没有工钱吗?”新来的问他,“一个月总得给几十铜板吧?”

    “告诉你,这话可别让当官的听见,”那个人立刻压低了声音,“前些日子有个不开眼的问了一句,当时就被打死了。”

    “真的打死了人?!”新来的一听都慌了。

    “死人?再平常不过了。来这里的几乎都是流民,户部没有登记,死了谁又能知道?工钱当然是有的,可落不到咱们手上。这就是命,谁让你是穷人呢!”那人说完站起身走了,午饭之后他们有半个时辰的休息时间。

    工棚在远处,就是用破席子搭起来的一溜棚子,又臭又脏还热。

    所以很多人都找树荫处席地而卧,这算是他们一天当中最好过的时候了。

    郑无疾出了很多汗,身上的伤口被刺得格外痛。

    鼹鼠精早已不知去向,监工们在那边喝酒吃狗肉,那狗是他们捉到的一条野狗。

    郑无疾觉得自己此刻不在人间,而是在地狱。

    苦力们低贱如蝼蚁,累死累活不但连饭都吃不饱,还要挨打受骂。

    有些年纪大的或是生了病受伤的,根本得不到医治,要么等死,要么直接被丢到乱葬岗去。

    休息的时间很快就过了,监工们又甩着鞭子呵骂着,苦力们一个个挣扎着起身。

    他们有的痛苦的呻吟着,有的已经麻木了。

    下半天更加难熬,天气闷热得要死,每走一步都几乎要把力气耗光。

    郑无疾已经感觉不到疼痛了,摔倒,擦伤,被鞭子抽,他觉得自己就是一块砧板上的肉。

    天擦黑了才停了工,晚饭依旧是猪食一样的东西。

    郑无疾知道自己得吃,可是一闻到馊味儿,他又吃不下了。

    他不愿意到工棚去,宁愿在树下待着。

    迷迷糊糊间,不知谁往他手上放了个东西。

    郑无疾睁开眼,发现是一个馒头。这是监工们吃的东西,苦力们是吃不到的。

    他连忙四下看,只看到一个模糊的影子,应该是个女人。

    郑无疾顾不得别的,狼吞虎咽地吃了起来。

    他觉得从小到大从没吃过这么好吃的东西,尽管这个馒头已经凉透了,又有些硬。

    接下来的几天每天都会下一场小雨,这让苦力们的日子好过了许多。

    而监工们却更加卖力地催促他们抓紧干活儿,说这是老天爷赏脸,让他们别不识好歹。

    郑无疾来到这里也不过几天,就看清了这到底是个什么地方。

    当差的穷凶极恶,苦力们之间又不肯团结。

    有的时候只为能多得一块饼子,就能出卖自己的同伴。

    难吃的苦力饭他也吃了,因为不吃就得饿死。

    当然了,他还是经常挨饿,因为那些饭根本吃不饱,又何况总有人抢他的。

    唯一让他感觉到温暖的,只有那个每天晚上偷偷塞给他馒头的人。

    他甚至察觉到即便是跟鼹鼠精说明自己的身份,他也绝不会让自己出去。

    因为这里太脏了。

    在这里,他们称王称霸,靠压榨苦力的血汗谋取私利。

    而一旦让外头的人知道了这里的事情,他们不但会丢了饭碗,还会丢了脑袋。

    事关利益和性命,不管是谁,都不会让步的。

    所以他已经打消了这个念头。

    想到这些,郑无疾的心就灰了大半,他不知道自己还能不能活着离开这里。现在唯一的希望就是左先生能够顺着蛛丝马迹找到自己的下落。

    他现在真是悔青了肠子,放着好好的书不读,非要跑出来。

    明明是个富贵闲人,家有贤妻,外无仇人。却偏偏不知珍惜,结果沦落到这般下场。

    这也许是老天爷看自己太荒唐,特意给的惩罚。

    又或者自己之前享受太过,把这一生的福分都用尽了,连个善终也得不到。

    和他们一起来的,有两个体弱的中了暑,现在躺在树根下半死不活。

    也许他们明天能爬起来,也许会被拉出去扔掉。

    也许明天躺在那里的就是自己。

    第310章 顺势而为

    客室里燃的是广木香,清幽冲淡,提神醒脑。

    徐春君再次相请:“先生请喝茶,有事慢慢说。”

    吴先生却是满脸的惭愧,根本没心思喝茶。

    “大奶奶,这次的事全怪老朽。本来是没脸来见您的,可大丈夫做事需得有首有尾,便是再难交代,也得交代清楚才行。”吴先生只觉得自己的一张老脸没地儿放。

    “先生言重了,大爷又不是三岁的孩子,他安了心要走,总是能找到机会的。”徐春君一派温和,这让吴先生心里好过了不少。

    “老朽从山里一直追出来,以为大爷回到府上了,谁想却没有。找来找去才发现他在哪里,”吴先生是查实了郑无疾在何处才来找徐春君的,“按理说应该我把大爷带到您面前,可现在的情形有些特殊,恐怕我一个人出面不成。”

    “既然先生已经查到大爷在哪里就更好了,但不知有什么难处?”徐春君一听就知道吴先生是遇到了难处,否则他要么把郑无疾带回山上去继续读书,要么就把他带回府里来,绝不会这样撂在半路。

    “是这样的,大爷被官差当作流民给抓了去,送到了苦力营。如今正在那里做苦力,想要让大爷出来,须得咱们府的人出面才成,否则我名不正言不顺,怕那些人会刁难。”吴先生到底经过见过不少事,知道想把郑无疾捞出来,不是轻而易举的事。

    “苦力营?”徐春君微微沉吟,“在那里头想必很是受罪吧?”