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吾妹千秋 第20节

    只是让她自视心意,少?受委屈,也值得她这么高兴么?

    他垂目淡声道:“不必了,我?在家中吃过了。”

    “少?骗人,我?尚未享用,母亲会?让你?先吃?”勺子又往他嘴边送了一寸,“快尝尝。”

    水好?天气好?,螃蟹养得鲜且肥,蟹黄在舌尖缓缓化开,香而不腻。

    他对照微说:“我?不在永京这段时间?,你?只须顾好?自己和阿遂,谁也不要招惹,急事传信给我?,其他事等我?年底回来再说。”

    照微漫不经心地点头?,“我?知道。”

    然而他前脚刚走,照微就派锦春去福宁宫打听,知道了那日长宁帝召见训斥兄长前不久,肃王刚从福宁宫中离开。

    秋意渐深,层翠染金,像今日这般宜人的午后阳光一天比一天难得。照微卧在庭中藤椅上?轻摇,听完锦春的话,眯着眼懒洋洋冷笑。

    “他心里定然想,肃王虽然浑,但能?主?动认错,便是心里还有他这个哥哥,算不得大罪,而我?们?兄妹一心,必然拿他当外人,实乃亲疏有别,亲疏有别啊。”

    锦春只当她是寻常唠叨,照微翻了个身,心里却默默打起了别的主?意。

    十月底,祁令瞻从京西驻军处递来请罪折子,说是为了肃清军中贪墨、弹压闹事的将领,他先斩后奏了几?个朝廷官员,抄其贪墨的家财纾解军饷之困,此举未经中书?门下,不合规矩。

    对长宁帝而言,能?解军饷之困才是大事,加之照微近来规矩收敛,大有遵襄仪皇后遗愿而相夫教子的架势,长宁帝心中十分熨帖,为这对兄妹积攒的郁气也逐渐消散。

    他去坤明宫闲坐时,照微正教李遂玩弹弓,那虎头?金弹弓是当年他为了与窈宁独处而贿赂照微的,见之不免想起窈宁,唏嘘流光容易把?人抛。

    他对照微说:“良臣易有,情谊难得,朕与永平侯府这么多年交情,实不忍伤了和气。朕想着,等子望回京,就调他去御史台,做个有清望的闲官,别再汲汲于朝廷琐事,恐失了本心。”

    照微心中嗤然。

    御史台仅有弹劾监察之权,与宰执如何相比,何况御史大夫官大于职,就连这点弹劾权也都攥在郑必和这个御史中丞手里。皇上?这是打算架空他们?兄妹,先挪副相之位给肃王,再谋皇后之位给贵妃啊。

    行啊,他们?三人是一家,她与兄长和太子是一家,两家人不说一家话。

    长宁帝走后,照微借口头?疼,宣召太医署杨叙时。

    她高坐红木圈椅里,对杨叙时说道:“杨家以医术传家,你?的祖父因给先帝治疗心疾时借医讽国,被活生生杖毙。本宫知道你?一直衔恨此事,无论是帮兄长医手,还是帮襄仪皇后谋事,都是为了能?给他正名,为此,你?不惜暗中与姚氏为敌,是不是?”

    杨叙时清俊的面容上?神色不改,“娘娘高看?臣了,臣只会?行医,只管治病。”

    照微道:“本宫确有一心病,请医正诊治。”

    “娘娘请吩咐。”

    “眼下是十月底,再有两个多月,姚贵妃就要生产了,本宫这心里忐忑,你?说她肚子里是儿子,还是女儿?”

    杨叙时淡声道:“是儿子。”

    神仙出手才能?摸清腹中胎儿的性别,但人虽看?不穿肚皮,却能?看?明白人心。姚贵妃冒如此风险,绝不是为了生一个公主?。

    照微轻笑,“是女儿。”

    杨叙时蹙眉看?向她,照微道:“要让姚贵妃相信,她肚子里怀的是女儿,否则如何对得起她与肃王一片偷天换日的谋划?”

    杨叙时顿悟,点头?道:“臣明白了。”

    姚贵妃孕中本就心里忐忑,听太医斩钉截铁说腹中是公主?,愈发寝食难安,暗中派人告诉肃王,让他早做准备。

    十一月初,肃王府里来了几?位怀胎将娩的妇人,对外说是肃王妃新得了偏方,与孕妇同吃同住能?帮助生儿子。为了将戏份做足,肃王还从回龙寺里请来送子观音座下的沙弥,每日为王妃和诸位孕妇念送子经。

    这位沙弥不是别人,正是得一。

    那天夜里他正收拾行装,准备出外云游,忽有宫娥叩门,手里捧着他送给照微的菩提木珠串,还有一封密信。

    得一看?完密信后,长叹了一口气,对锦春道:“回去告诉你?主?子,贫僧已?出红尘外,不愿再造杀孽。”

    锦春按照微教的话答复他:“主?子说,拿起屠刀是为了放下成佛,她只求你?这一回,你?若答应,来日画麟阁中为你?留名,你?若不答应,她早晚派人拆了你?的庙,叫你?念不成假经,当不成假和尚。”

    得一无奈地将行囊重又放回去,叹息道:“土匪真是讲不得道理,贫僧答应就是。”

    于是他按照谋划来到了肃王府,每日为王妃念经讲佛,得了肃王妃的信任。肃王妃向肃王举荐他,经他一番摇舌鼓噪后,肃王决定将他送进宫给姚贵妃念经,正好?为往宫里送孕妇竖个掩人耳目的幌子。

    秋色深深,满目肃杀之下,凛冬来得悄无声息。

    照微披氅坐于庭中,正在读祁令瞻送来的信,信上?说他已?从京西路转往荆湖路。

    荆湖路驻军的情形比京西路复杂,平康之盟后,燕云十六州的驻军撤出,调往南方安置,其中怀化将军杜挥塵的亲部就安排在荆湖路一带,与荆湖路本地的驻军相处不是很融洽,十六年过去了,这一矛盾并未缓解,反而因军饷拖欠、分配不均而日益尖锐。

    更具体的情况,祁令瞻没有在信中披露,只说自己打算在荆湖多待些时日,年前未必能?赶回永京。

    照微对此很不高兴,说要写?信斥责他食言,祁令瞻收到信后,发现是一首没头?没尾、不合韵律的诗:

    “秋风吹气肃,满庭梧桐乱。待至东风来,信有新绿归。”

    底下还有一句话:“素闻荆湖水产好?冰,兄长归时可多采冰,以备来日镇果之用。”

    祁令瞻初时不解,将信反复读了几?遍后,目光忽而缓缓凝滞。

    诗里藏了关窍,前两句藏尾,后两句藏头?。

    肃乱。待信。

    冰者,“兵”也。果者,“国”也。采冰镇果,真正意思是要他携兵镇国。

    照微很可能?是想告诉他,肃王将要起乱,让他等待消息,并收拢军部,随时准备带兵回京,控制局势。

    这封信是走官驿站来的,幸而照微花样多,不了解她的人看?不出猫腻。

    祁令瞻捏着信纸,颇有些头?疼地捏了捏眉心,心中叹气道:枉他临行前一番叮嘱,叫她在永京不要惹事,就好?比叫黄鼠狼不要偷鸡,叫猫不要上?树。

    思忖过后,祁令瞻唤传令兵来:“去请杜挥塵将军和杜思逐校尉到我?帐中议事。”

    十二月初,永京落新雪,漫天如扯絮,堆在宫道上?、飞甍间?,要将满目红尘都盖作一片清净的银白。

    照微想起去年此时,她正与窈宁姐姐说话,如今她独自站在坤明宫回廊里,却再没有人与她轻声细语、把?盏斟茶。

    她闭上?眼,合掌向故人默默祈求道:山重水复处,柳暗花明时。

    是夜,临华宫中传来动静,姚贵妃胎动,已?有临盆的迹象。多日未出门的照微整衣前往,顺路请上?了正在福宁宫里与肃王夜弈的长宁帝。

    天气冷得滴水成冰,产房里端出的热水泼进雪里,很快冻成冰坨。

    长宁帝等在庭中,冷得呵气跺脚,转身要走,照微却拦住他,“妇人分娩是渡生死关,陛下不想陪着贵妃,等着接小皇子吗?”

    长宁帝大为不解:“这孩子的来历你?也清楚,朕不杀他已?是开恩,还指望朕做慈父?”

    照微笑了,揽住他的手臂:“陛下觉得冷,咱们?去屋里等。”

    守在房外的女官神色一变,跪地阻拦道:“陛下!产房污秽重,不是圣尊应蹈之地。”

    照微冷笑:“你?是说,皇子皆诞于污秽?”

    “奴婢不敢……”

    “滚开。”

    她要往里闯,长宁帝蹙眉嵌住她:“你?今日是利用朕来为难姚贵妃来了?”

    正此时,内侍匆匆来报,说是福宁宫后的紫宸殿起火。那里离临华宫距离不过百丈远,长宁帝闻言脸色微变,正要避出临华宫,照微反而态度更坚决,不肯让长宁帝走。

    “雪天怎会?生天火?是有人要狗急跳墙!陛下就算不计较肃王秽乱皇嗣之罪,难道也不好?奇姚清韵在宫里有多少?人,以至于能?掩人耳目与外王私通吗?”

    照微攥着长宁帝的手,一双黑目紧紧盯着他,泛起的恨意如有实质:“陛下可还记得唤雪,可还记得东华门那宁死不肯指认姚氏的侍卫,他们?逼死了我?姐姐!难道陛下不好?奇,她在宫里还有多少?忠心耿耿的奴才?”

    长宁帝闻言,迈出去的脚步缓缓收回来,脑海中浮现出窈宁绝望自尽时的场景。

    至少?在姚氏与照微之间?,他更相信照微。

    他沉声问道:“你?觉得,朕该怎么做?”

    “引蛇出洞。”照微指着产房的方向,稳住微微颤抖的声音说道:“陛下不过在此站了片刻,外面就有人敢放火,姚氏想要生儿子,产房中必有猫腻,只要陛下走进那扇门,姚氏所有的爪牙都会?跳出来掩护她……引蛇出洞,然后一网打尽。”

    她的话不无道理。长宁帝深吸了一口气,抬腿往产房的方向走。

    照微跟在他身侧,没有人注意到,她掩在袖中的手指正难以抑制地颤抖。

    兵行险路,她在害怕,也隐隐兴奋。

    产房门口,内侍跪了一地,隔着几?层宫室,已?隐约能?听见屋内妇人生产时声嘶力竭的痛呼。

    长宁帝的手落在门上?,只要他用力一推,产房里的一切都会?真相大白。

    他对真相兴趣乏乏,但他希望能?借此拔除姚氏的爪牙,先除姚清韵,再熬死姚鹤守,届时他就能?大权独揽,不必再依附任何人,包括祁家。

    思及此,他转头?看?了照微一眼。

    白雪落在她身上?,如榴花灼灼,如红梅傲雪。

    朝他一笑:“请吧,陛下。”

    长宁帝手下一用力,门“吱呀”一声被推开。正此时,变故突生,那如雕塑一般盘坐在雪地里念送子经的和尚突然一跃而起,自袖中抽出一柄匕首,朝长宁帝刺来。

    照微与和尚对视一眼,飞快闪身挡在长宁帝面前,匕首擦伤她半边肩膀,又直直刺入长宁帝心口。

    一切发生在迅雷不及掩耳之际,长宁帝尚未反应过来,只觉心口疼得厉害,一低头?,见鲜血已?洇透了龙袍,正沿着匕首,滴答滴答落入雪地里。

    照微倒在他身上?,正将那匕首又插进一寸,堪堪穿胸而过。

    在一切感觉消逝前、一切声音模糊前,他隐约听见照微忍痛抽气的声音。

    听她低声在他耳边说道:“你?可为夫,可为友,独不能?为君……你?留在世间?多余,不如亲自去陪姐姐。”

    第23章

    临华宫中乱作一团。

    禁卫被就近调去紫宸殿救火, 赶来不?及,竟叫那和尚逃了,他对皇宫十分熟悉, 如鱼龙入海,眨眼消失在白雪茫茫的宫苑里。

    殿前司指挥使冯士闻闻讯赶到时,只见宫人们七零八落地伏地哀哭, 明熹皇后祁照微揽着?长宁帝的尸体,不?顾自己肩上的伤,悲愤欲绝地俯身痛哭。

    “太医何在!禁军何在!”

    眼泪在她长睫间凝成冰, 凄森哀艳,令人见之一震。她颤颤扬起满是鲜血的手,朝冯士闻嘶喊:“戒严临华宫!将宫外进?来的贼人都抓住, 还有紫宸殿纵火者!快去!”

    冯士闻领命即走, 杨叙时等太医赶来时, 长宁帝的脸上已覆了一层霜,浑身不?剩一丝热气。

    几个太医将长宁帝的尸体抬开,杨叙时上前为照微包扎伤口,见她肩膀处血流不?止, 皮肉翻白, 隐约见骨,深深看了她一眼,说:“伤得很险,若处理不?当, 轻则废一条胳膊,重?则危及性命。还请娘娘节哀, 暂移室内处理伤口。”

    照微扶着?他起身,浑身冷得麻木, 唯有肩膀处火烧似的疼。

    杨叙时要带她回坤明宫,照微却朝偏殿一指,说:“本宫就?在这儿守着?,看谁敢……”

    剩下的话咽在喊疼的声?音里。