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春桃(种田文) 第34节

    ……

    “这位你叫唐大叔,这是唐大婶,那位你叫慧姐。”

    到了镇上,徐志把二弟介绍给唐老三一家,徐家老二抿着嘴,别扭了一会方才喊人。来了个帮手,虽然只是个孩子,但是帮着烧火收钱卖豆腐管些闲事足够了,唐大婶很高兴,拿了些吃的给徐老二吃,晚上还张罗着给他添菜,做了肉丸汤还有煎鸡蛋。

    唐老三夜里在铺子里打临时铺睡觉,徐老二也跟着在铺子打临时铺,徐志和春桃盘算着年后开春就开始盖新房,到时候别说六口人,就是再来六个也能住得下。

    第39章 039

    ◎心术不正的妇人◎

    春桃听了唐大婶的话点了点头:“婶子, 你放心我都记下了。”

    唐大婶的语气里充满了担心:“我瞧那妇人不是个省油的灯,她一定还会来。”

    这话说的不错,第二天这妇人又来了一次, 这回倒没遇上大雪天, 不过她买了豆腐还在铺子里找了些闲话来聊, 略等片刻才走。她一走, 唐大婶就往她的背影啐了一口:“一股妖精起,就不像个好人。”

    此后那妇人竟然天天都来,对春桃说他们一家子都爱吃豆腐:“你们家的豆腐是整个半面镇上滋味最好的。”那妇人笑夸道。

    春桃抿嘴笑笑,并未多言。唐大婶提醒春桃说这女子心术不正, 怕是来句男人的, 这一点春桃并不担心,以徐志的为人做派,她相信他不会为外人所蛊惑,春桃只是好奇这妇人天天来, 日日来,究竟想做什么, 难不成真是为了她家那口豆腐?

    这一天早上没有下雪,竟下起淅淅沥沥的小雨来,温度太低了, 雨下了一阵就变成了冰豆子, 滴滴答答的直往地上砸:“冻死人了, 娘子, 您回后院歇着吧, 这摊子我看着就好。”唐大婶对春桃说。

    下冰豆子的天可比下雪时冷多了, 裸露在外的皮肤只要被风一吹就跟刀往脸上刮似的疼, 春桃还没有开口答话, 一抹熟悉的身影就出现在铺子前,唐大婶的白眼都快翻到天上去了,还真是阴魂不散,她暗暗的想。

    “又来我家买豆腐啦?”春桃笑着问。

    来的就是那个妇人,她点点头:“你家的豆腐鲜嫩,我们一家人都惦记着那个滋味,日日叫我来买。”说着她抬头看看阴沉的天色:“好大的冰豆子呀,看样子且得下上一阵。”瞧这情况,这妇人买了豆腐后又要留在店铺里躲风雨了,春桃附和着点头,直接叫那妇人去后屋歇:“后面比前面暖和,娘子且去吧,你我都是熟人了,不必客气。”

    “这怎么好意思。”那妇人犹豫着说,唐大婶满肚子的嘀咕,心说你还不好意思,天底下头一号厚脸皮就是你,不过春桃有话在前,她也不好说什么,秉承着眼不见心不烦的道理,唐大婶跟着答了一句:“你就去吧,有什么要紧的?”

    那妇人提着菜篮子,道了谢,往后屋走去。唐老三在外送货未归,徐志到外面去采购原材料,慧娘子也有事外出,后屋只有徐家老二一个人在,他有些风寒,正睡着觉呢,而春桃和唐大婶要看着前头的铺子,自然也不到后头去。

    那妇人提着菜篮子一路往里走,没有一个人随她一块儿来,没走几步,很快就到了后面存放材料的地方,屋子里摆放了好几个大木桶,木桶有大半个人那么高,半丈宽,里面泡的全是黄豆。

    妇人将菜篮子放下,前后左右打量了一番,见没有人在附近后轻轻地松了一口气,在心里暗道,不枉费她日日起早贪黑跑这地方来买豆腐,终于和店家混成了熟悉人,熟人之间不设防,让她有机会单独进豆腐坊的后院,哼,抢她的摊位,今天就叫他们付出代价。妇人从菜篮子里掏出了两个小瓷瓶攥在手中,脸上的神情冷冰冰的,一改往日的温和,露出毒蝎一样的怨毒。

    就在妇人拧开瓶盖的刹那,徐家老二突然从角落里窜出来,死死抱住她的手,质问道:“你是谁?你要干什么?”话音才落,外面唐大婶和春桃也赶了过来,方才徐家老二不拦,他俩也要冲进来阻止。

    “放开我,我什么也没干。”那妇人脸上一阵慌乱,但只乱了片刻,下一秒就镇定下来,一边推徐老二一边试图把瓷瓶在身上藏起来,不过已经晚了,春桃一把将瓷瓶从听手中拽出,打开瓶塞嗅了嗅,有一股刺鼻的臭气。唐大婶则直接找来一段绳子将妇人捆了起来,那妇人不停的挣扎:“为什么捆我?你们就是这么对待客人的吗?你们这样,我的家人饶不了你们。”

    “这里面是什么?”春桃没有理会这女人的挣扎和抗议,把那瓶子递到妇人面前,大声地问道。

    那妇人把脸扭开,过了片刻仰头答:“是我平日里吃的药,我身体不好,一到冷天就会浑身发抖,这是大夫开给我的,叫我不舒服的时候就吃上一瓶。”

    “娘子,切莫听这妇人胡说八道,一定是狡辩,我瞅着不像是好东西,刚才像是要往咱家的豆子桶里倒呢。”唐大婶在一旁飞快地接话,生怕自家娘子被这妇人给欺骗了。

    春桃立刻想出了一个好主意,她把那瓶东西往妇人面前一凑:“既然是你的药,那你快吃下去吧。”

    妇人脸色大变,脸都被吓白了,拼命地往后退不肯张口吃,看春桃一服不喂她吃下肚不罢休的模样吓怕了:“吃不得,吃不得,这东西吃不得。”

    “那你老实交代,这究竟是何物?”春桃问。

    那妇人抖了一下:“不是什么特别的东西……只是只是……”她吞吞吐吐的竟然说不明白。春桃也懒得与她继续纠缠,对徐老二说:“你去衙门一趟,我们报官,见了官家我看你还说不说的清楚!”

    “我说,我说,我什么都说,这是泻药。”那妇人高声大喊,这时候徐家老二已经奔出了门外,春桃望了一眼:“你现在交代已经晚了。”

    过了一会儿慧娘子回来了,唐大婶让慧娘子看好这妇人不让她逃脱,转身出去就对春桃竖起大拇指:“娘子好毒辣的眼睛,你怎么瞧出来这妇人想要下毒?老婆子实在眼皮子浅,还只当她是来勾引男人的,没想到还有更龌龊的心思。”

    春桃回答:“那还不简单,若她真想勾引徐志,就该在徐志在的时候出现,可她每回来东家都不在,且眼神总往后院瞟,另外她的手细皮嫩肉一点都不像作家事的人,却总说什么自己有一大家子要照顾,最爱吃咱家的豆腐,在这小事情上说谎本没有必要,除非她想要用谎言来掩盖更大的谎言。”

    所以今日春桃干脆将计就计让那妇人单独去了后院,妇人以为没人盯着她,实际上她前脚刚走,春桃后脚就与唐大婶耳语了一句,两人都在暗中观察她,只要她做出任何不轨的举动,就出来拿个人赃并获。今天徐家老二也算机警,睡在床上听见屋里有动静就出来看,正好把妇人想下毒的那一幕瞧在眼中。

    过了一会儿衙门来人了,来处理这起案子的正好是文捕快。徐家老二走在前面引文捕快进门,指着被捆上手脚坐在地上的妇人,将事情的来龙去脉说了清楚。这桩案子并不复杂,没过两天就把事情原原本本弄清楚。

    “还记得那个拿蟑螂来讹诈你们的男子吗?”文捕快说。

    提起这个,春桃和徐志恍然大悟,那日卖柿子的大婶提到过那男子的住址,徐志想着去找那男子把道理讨回来,后来事情繁杂就把这事搁置了,没想到他不去找那人的麻烦,这人竟然还心存了报复之心,这妇人正是那男子的表妹,那男子那日丢了人,回去就同表妹说了,两兄妹对春桃和徐志怀恨在心,偶然发现他们在开豆腐坊,便秘密商量了一个在豆腐中下泻药的法子,做饮食买卖的店家最忌讳的就是食物腐坏吃坏了人,他们这招十分毒辣,若着了他们的道,这豆腐坊恐怕就要关门大吉。

    “前来投毒的是这女子,购买泻药并谋划的是那男子,两人同罪,一同拿下。”文捕快说着挥挥手,让手下的小捕快把人押走。

    “这段时间你忙我也忙,我俩好久没凑在一块儿吃顿饭了,择日不如撞日,今日你就留下来,在我这里吃顿酒吧。”

    徐志把手搭在文捕快的肩上,填补一句:“今天集市上有卖鹿肉的,我买了两斤,你留下来,我们吃烤鹿肉。”

    临近年关,小偷小摸的事情多了起来,文捕快已经好几日没怎么休息过了,和好友饮酒吃肉无异于最好的放松,他嘱咐手底下的捕快几句,转身笑说:“那好。”

    唐大婶拿出了自己酿的糯米酒热了给他们喝,鹿肉片成了薄片,用调料腌制了,再串到铁签上直接炙烤,香味扑鼻十分鲜美,一口肉一口酒吃的浑身暖意融融。徐志眼尖的发现文捕快今日穿了一双新鞋,笑问是不是罗巧妹给他做的。文捕快的脸飞快地涨红了,嗯声说是。瞧他这副模样,只怕是好事将近。

    文捕快和徐志都是能喝酒的人,春桃让他俩在灶房里自己温酒自己烤肉慢慢吃,其他人都在外面个做自己的事情,唐大婶拿着一双鞋垫靠坐在火炉旁,一边扎鞋垫一边好奇的问文捕快的年龄与家里。

    春桃一一答了,手里捧着一件衣裳,正用针线缝补衣裳的破口,说者无心,听者有意,唐大婶用心打探文捕快的情况是存了自己的心思:“我家慧娘只比文捕快大一岁呢。”她小声的说。

    若文捕快是个父母皆在兄弟多的人,唐大婶不会起攀附之心,在听见文捕快家只他一个的时候,她动了心思。她家慧娘长的不丑,人又贤惠,她和唐老三年轻能做事,招了文捕快来做女婿不算高攀,只要一家子住在一块儿就好,生下的儿女可以跟着文捕快姓文,这样的条件也算对得起他。

    唐大婶的算盘打得噼里啪啦直响,可春桃一句话就熄了她的心思,春桃用牙把线咬断,抬头对大婶微微一笑:“文捕快好事将近,就快喝他的喜酒啦。”

    “这可真是大好事。”唐大婶愣了愣,旋即明白过来,暗暗叹息没有缘分,若早一年遇见文捕快就好了。

    ……

    已经到了腊月二十几,镇上很多商铺都已关门,伙计们都回到乡下预备过年,还在开的大多是售卖吃食的店铺,春桃和徐志商量再开三天,赶在过小年之前就回徐家村。

    商铺虽然关了一半,可镇上却没有减少热闹劲儿,街道上人来人往,人声鼎沸,小摊贩也不少,人们趁着最后几天要备最后一波年货。

    唐大婶一家就在豆腐坊里过年,日子虽然过得清贫,这年却不能凑活着过,该准备的新衣裳、肉、糕饼、糖块一点一点都备上了。唐大婶是个手巧的,会炸各色果子、小麻花,还炒花生炒瓜子等等,趁着热锅热灶她也帮春桃备上一份。

    这日下午,春桃和唐大婶慧娘子正在炒五香瓜子,香喷喷的味道随风飘出几丈远,徐志人还没有进门,就闻见自家院里那勾人的香味。

    “快过来尝尝这滋味好不好?”春桃见他进来赶紧抓了一捧新出锅的瓜子塞在他的手中。这瓜子炒制的时候加了八角香叶桂皮等,香料的滋味儿经过炙烤充分的散发出来,沁入到了瓜子仁里,徐志咔吃咔吃磕了几颗,觉得口齿留香。

    “滋味很好。”他夸赞道。

    唐大婶很高兴:“那我多做一些,东家和娘子带回乡下送人待客都好。”

    徐志点了点头,接着抓起春桃的手回到了房里,一进门他就把门给关上了,双手摁在春桃的肩膀上:“我今日出去发现了一个挣钱的好机会,这笔买卖若能做成,咱们年前还能小发一笔。”

    说到做买卖挣钱的事情春桃就很有劲儿,她让徐志坐下来,满脸的兴奋:“你快讲给我听。”

    第40章 040

    ◎春桃◎

    近岁末, 富商黄友德要举办法会,为自家积功德,今年黄家买卖做得好, 年末扎帐时账面的银子比往年多一倍, 黄老板喜笑颜开, 手头宽裕, 将今年的法会办得格外隆重。

    请全宁寺的和尚开坛念经,整整三日。

    常人听了,无非感慨黄友德财大气粗,徐志却多了个心眼, 打听到到时会施舍斋饭。素斋花样不多, 豆腐自是主角,嫩的老的,干的湿的,煎炸烹煮, 样样得宜。

    “三日六顿斋饭,就算一顿用二百斤, 合起来便是一千斤。”春桃激动得心砰砰跳,一千斤豆腐不算什么,更吸引人的是他们可以趁机搭线, 以后给庙里送豆腐。

    佛门清净之地本不该染俗, 但有人的地方就有生意, 寺庙也不例外。全宁寺是当地古刹, 香火旺盛, 有富商、居士等捐钱供养, 寺中除真和尚外, 还有剃光头发扮和尚负责庶务的普通人。

    其中采买食材归一个叫刘老歪的老汉管。

    “刘老歪本是乡下贫民, 家里穷的揭不开锅的,去庙里做了五六年采买,竟然盖起了新房,还给儿子娶了媳妇儿。”徐志知道的都是文捕快说的,他处理过刘老歪强占邻居宅基地的纠纷。

    无需点破,春桃光听就知道,这五六年中刘老歪没少吃回扣,她看向徐志:“我们想拿下这笔买卖,是不是得走刘老歪这条路?”

    他是只硕鼠,和她同流合污春桃心里有些不舒服。

    徐志摇头,他也不想和刘老歪打交道,一个是心中有正义感,二个刘老歪吃相难看估计干不长了。

    “安宁寺僧众多,管采买的不止刘老歪一人,不如在他的竞争对手上想法子。”春桃说着站起来:“我去安宁寺一趟。”

    ……

    春桃去殿里烧了一柱香,绕到后厨去正好赶上一场吵架。

    后厨一群光头假和尚,混着两个包头巾的厨娘,其中一矮瘦的男子长着张歪嘴,定是刘老歪无疑,一高壮的厨娘指他鼻子骂:“黑心肝的你看看!蘑菇都烂了,怎么煮?”

    刘老歪见惯了这等场面,挠了挠耳朵:“多放盐多放酱,煮入味了谁尝得出。”

    “哼,有你遭报应的一日。”厨娘翻个白眼。

    第41章 41

    ◎春桃◎

    厨房里吵吵嚷嚷, 没人留意到春桃,她趁机会好好打量了案板上的菜,只见青菜蔫了吧唧, 那萝卜和霜打过一般干巴巴, 还有小葱花, 长得又黄又小, 一眼看上去竟没有像样的新鲜蔬菜。

    瞅这样子,定是刘老歪克扣采买银,以次充好了,青菜不新鲜, 想来买的豆腐也不是什么好货。

    春桃记下了那和刘老歪吵嘴的厨娘的摸样, 接着悄悄的走开,又绕到殿里去了,留到中午,往功德箱投了几文钱, 留下吃了一顿素斋。

    今日晌午是红薯白粥,加素油豆腐, 凉拌豆芽,小炒蘑菇等几个蔬菜,那粥便罢了, 勉强进嘴, 豆腐吃了一股子豆腥味, 蘑菇又酸又软, 一点都不好吃。

    春桃心里一下就有底气了, 她家的豆腐可比这里的好吃多了, 她甚至想把萝卜青菜小葱花也卖过来, 村里人种的东西都是水灵灵脆生生的, 比刘老歪采买的这些馊货好上千百倍!

    可她有货,却没有销货进来的路子呀,春桃匆匆吃完素斋,回豆腐坊找徐志商量对策去了。

    夫妻俩个嘀咕了一会,徐志出去找熟人,打听了那厨娘家住哪儿。

    “男人是码头扛货的,有两个儿子,大的成了家,小的只有十岁,年前送私塾读书去了,说认得几个字,不算睁眼瞎,看不出来,这厨娘还挺有见地的。”徐志从外头回来后,拿起瓢喝凉滋滋的井水,一边喝一边同春桃说打听来的情况。

    春桃也很佩服,贫民人家肯送孩子去读书的少之又少,她思索了一会,从柜里取了一吊钱,和徐志招呼一声便出去了。

    她想绕过刘老歪,又把豆腐卖到庙里,这个有见地敢和刘老歪对呛的厨娘是最好的突破口。

    “老板,来两刀纸,一只毛笔,再要一捆蜡烛。”春桃先去杂货铺要了些纸笔,然后拎着按照徐志说的地址,去寻那厨娘。

    厨娘正在自家院里侍.弄几株茄子,见有生人,探出头来。

    春桃想这厨娘是爽利人,也不藏掖着,就说自己今日去庙里吃过素斋,那滋味可很不好,厨娘脸上一红,又羞又急,以为春桃是笑话她厨艺不好。

    “哎呦大妹子,实在是巧妇难为无米之炊。”

    春桃打断厨娘的话:“我知道,今日我就为这事来的,我有话和大姐你说。”

    厨娘怔愣了一会,见春桃面善不似坏人,便道:“你进屋说吧。”