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林珩 第113节

    “诺!”

    甲士齐声领命,提起地上的蔡人,粗暴将他们拖出馆舍。

    蔡人既惊且惧,多数双腿发软,被晋国甲士拖着走,脚步踉跄险些栽倒。

    “老实点,休要耍心思!”

    甲士变得不耐烦,抓着蔡人迈下台阶,从马背解下绳子,利落用绳子把人捆起来。

    “快点走!”

    蔡人在宴上行刺国君,实在胆大包天。纵然未能得逞,也令晋人火冒三丈,怒不可遏。

    押送的队伍沿途经过,路旁聚满了愤怒的城民。

    火光在人群中闪耀,怒骂声此起彼伏。间或有石子飞来,砸在蔡人的身上,引发一阵惨叫。

    “恶徒!”

    “胆敢行刺君上,统统该杀!”

    “伐蔡!”

    “伐蔡,灭国!”

    群情激愤,晋人的怒火聚成黑云,沉甸甸压向被押送的蔡人,几乎令他们喘不过气来。

    卢成走在队伍中,肩膀和手臂还在流血,额头也被石子砸伤。在馆舍内,他因反抗掉了一只鞋,此时赤着左脚走过城内,脚底被石子咯伤,每行一步都会留下血痕。

    他仿佛感觉不到痛,脑海中不断回响智陵所言。

    宫宴之上行刺晋君,无论成与不成都是取死之道。

    回想蔡侯的优柔寡断,想到国内氏族的贪婪和短视,哪怕蔡不是主谋,也必然会成为替罪羊。

    卢成痛苦地闭上双眼。

    “国将亡。”

    押送的队伍一路前行,中途同数骑快马擦肩而过。

    马上骑士背负竹简,连夜飞驰出城,分别驰往越国和上京。

    壬章的马车也在夜色中出发。

    他携带林珩旨意,出城后往军营调兵,率新军数千人奔赴岭州。他将就任岭州县令,遵照林珩的计划驻兵,重建郑地要冲。

    陶荣受命与壬章同行,过岭州后直赴蔡国,以晋使的身份质问蔡侯,要求蔡国给晋一个交代。

    “此行凶险。”

    坐在马车内,想起林珩所言,陶荣毫无惧意,反而心情激荡。

    伐郑时他表现平平,虽有组建新军的功劳,终究意难平。此行固然危机重重,却是探察情报的大好良机。

    “入蔡探明虚实,沿途勘明路况,日后君上挥师西进,我当请为先锋!”

    陶荣斗志昂扬,恨不能肋生双翼飞出晋地,穿过郑地直抵蔡国。

    守城的甲士提前得到命令,见到马车驰来,查验过两枚金印,当即下令打开城门予以放行。

    军仆推动绞盘,绳索一圈圈缠绕。门轴吱嘎转动,镶嵌铜钉的城门向内开启。

    城门绽开一道缝隙,能容马车通过。

    马奴挥动缰绳,骑士扬起长鞭,两支队伍前后驰出城门,披星戴月前行,消失在茫茫夜色之中。

    “关门。”

    目送车辆行远,甲士敲响城头的鼙鼓。

    军仆放松绞盘,绷紧的锁链哗啦啦落下,门轴反向转动,厚重的城门逐渐关闭,在钝响声中合拢,门扉严丝合缝。

    押送蔡人的队伍抵达囚牢,马桂早在牢门前等候。他身边站在一名小奴,个头不大,手持一支火把,竟比人还高出一截。

    一阵风吹过,火光摇曳,忽明忽暗。

    智陵在牢门前下马,马桂迈步迎上前,笑容浮于表面,仿佛戴着一层面罩,映衬身后的火光,阴森扑面而来,令人心生骇然。

    “见过智大夫。”马桂弯腰行礼,一举一动如同尺量。

    “桂翁。”智陵还礼,手指身后说道,“人俱在,没有走脱一人。”

    “善。”

    马桂向左右招手,凶神恶煞的牢奴接过绳索,将惊恐的蔡人拖进牢房。

    智陵无意久留,他牵过缰绳,急于去宫内复命:“人交给桂翁,陵告辞。”

    “送智大夫。”马桂在原地目送智陵,脸上的表情始终未变,连眼尾的弧度都没有丝毫变化。

    待智陵的背影远出视野,他才施施然转过身,带着小奴走入牢房。

    彼时,蔡人已经看到受刑的刺客。

    两名舞女手脚折断,吊在木架上奄奄一息,恍如两只血葫芦。踏碎埙的乐人沾染蚀骨,半身长满水泡,脓水混杂着血液流淌,伤处深可见骨,形似恶鬼。

    蔡人何曾见过这般场景,全都吓破了胆,未及受刑就濒临崩溃,发出一阵阵鬼哭狼嚎。

    “饶命,我真的不知刺客!”

    “饶命啊!”

    相比他人的惊恐,卢成表现得过于镇定。

    从被带入牢房到目睹刺客的惨状,再到被牢奴吊起,他始终不发一言。哪怕拉扯到伤口,他也未发出一声痛呼。

    “桂翁,您看他!”药奴手指卢成。

    “瞧见了。”马桂朝牢奴招手,指着卢成吩咐道:“去把他放下来。”

    “诺。”牢奴连连躬身应诺。

    卢成被放下木架,带到隔壁囚室。

    室内同样阴暗潮湿,墙壁和地面爬满斑驳血痕,墙上却没有挂着刑具,木架上也没有绳索。反而地上铺着干草,墙角还有一只木桶。

    卢成被推进牢房,左右环顾,直接坐到草堆上。

    牢房门外,马桂目睹他的表现,拍了拍药奴的肩膀,递给他一卷竹简:“照上面的问,交给你了。”

    “诺。”药奴捧起竹简,扬起稚嫩的小脸,笑容里充满天真。可若真当他是懵懂孩童,注定要吃大亏。

    轻轻拍了一下药奴的发顶,马桂转身返回之前的囚室。

    他方才留心观察,发现几个蔡人十分可疑。相比他人的畏惧恐慌,他们的神情太过刻意。

    换作寻常人,未必能察觉到其中区别。

    马桂则不然。

    落到他手里,再细微的痕迹也无所遁形。

    “畏惧,惊恐,绝望,嘴里在哭,眼中却窥不出一星半点。”马桂走入牢房,视线锁定正发抖的几个男人,嘴角的笑痕缓慢拉直,两个字浮现在脑海。

    死士。

    同一时间,晋侯宫内,蔡欢身处偏殿,抑制不住心中慌乱,只能不断在室内踱步。

    林珩遇刺,蔡国人动手,越国也被牵涉,飨宴只能草草结束。

    蔡欢身边的人都被带走,她被留在宫内,虽无审问拷打,也是形同拘禁。

    “该怎么办?”

    身边没有可用之人,殿外有晋人把守,无法探听消息,也猜不透晋君的态度。她心中慌乱,时时坐立难安。每次门外传来声响,她都会胆战心惊,唯恐晋君要拿她下狱。

    即便郑国被攻破,岭州城陷入火海,她也不曾这般恐慌。

    “当时还有退路,现如今,蔡恐将不存。”

    蔡欢停下脚步,怔忪半晌,颓然地坐倒在地。

    “究竟是谁?!”

    她银牙咬碎,对策划行刺之人恨入骨髓。

    刺杀晋侯将她逼至悬崖,竟还牵涉到越国,分明是不给她半条活路。

    “万望兄长不知情。”蔡欢苦笑一声,握拳压向额头。只盼望蔡侯不曾牵涉其中,否则蔡国必亡,他们兄妹注定死无葬身之地。

    两名侍人守在门外,侧耳细听殿内的动静。

    许久不闻声响,透过门缝向内望,瞧见蔡欢瘫坐在地,一人皱了皱眉,对同伴示意一下,悄无声息离开廊下,去往正殿禀报。

    侍人的运气不错,在丹陛之上找到马塘。

    “塘翁,蔡女焦躁,踱步多时。”侍人附在马塘耳边低语几声,道出蔡欢的种种表现。

    马塘点点头,吩咐道:“继续盯着,有异样迅速来报。”

    “诺。”侍人领命离开,身影消失在丹陛之下。

    马塘继续守在门前,目光左右扫视,廊下的侍人皆垂手恭立,眼观鼻鼻观心,仿佛木雕泥塑,许久不曾移动一下。

    殿内,宴席已经撤去,氏族们奉命离宫,令尹随国太夫人前往南殿,唯有楚煜留下,同林珩商议今夜之事。

    铜灯照亮大殿,夜明珠释放白光。

    林珩坐在屏风前,相隔一张桌案,楚煜振袖落座。

    两人面前摆着茶盏,盏中仍冒着热气,显然刚呈上不久。桌上还有数盘糕点,小巧精美,里面加了蜜,更偏向越人的口味。

    楚煜端起茶盏,沾唇试了试温度,缓缓饮下两口。

    林珩没有着急出声,执筷夹起一块糕点,放入身前的碟中。又拿起一旁的小刀,不紧不慢将糕点切成两半,又分成四块,任由散发香甜气息的馅料向外流淌。

    咚地一声轻响,盏底磕碰桌面。

    林珩不曾抬眼,小刀的金柄在手指间翻转,忽地刀尖向下,深深扎入桌面,入木超过两寸。

    “君侯,蚀骨确是越国宫廷秘药,然非越独有。”楚煜没有卖关子,开门见山直入正题,“越楚同源,栽赃陷害实有前例。前有梁氏叛乱,煜之大母出自梁氏,不顾亲情毒害父君,焉知不是其余孽所为。”

    楚煜言之凿凿,林珩不置可否。

    “姑大母在晋多年,两国盟约牢固。此次煜使晋,专为再定婚盟。行刺君侯全无半点好处,反而招惹麻烦。”楚煜微微倾身,话说得直白,赤裸裸的利益摆上明面,既是洗脱嫌疑,也挑明出使的目的。