嫡谋 第126节

    “你来的时候衣裳和首饰准备好了没有？”难得今日天气好，任瑶华的脸色看着也不错，任瑶期便与她拉起了家常。

    任瑶华摇了摇头：“祖母正在找人赶制。说等过几日将我们姐妹的衣裳头面送过来。”

    任瑶期倒是多虑了，对于这次任家姑娘们能参加千金宴，任家也是极为重视的。老太太一回去就开始张罗着给几个孙女准备行头。

    这时候。一个小丫鬟进了屋，禀报道：“小姐，五小姐，九小姐派人来问你们要不要与她一同出游。”

    任瑶期不解地看向任瑶华。

    任瑶华冷笑了一声，对任瑶期道：“之前也不见她这么热情。倒是我这几日伤了脚，她来请我出游了。”转头对丫鬟道。“没空，不去！”

    丫鬟闻言正要退下，任瑶华眼眸一转却是又改了主意：“等等，今儿天气不错，既然九妹妹诚心相邀，我和五妹妹就给个面子吧。”

    丫鬟虽然不知道为何三小姐突然又改了注意，不过碍于三小姐平日里的威势，她在任瑶华话音刚落的时候就立即应了声，急忙出去回话了。

    任瑶期惊讶道：“三姐，你真要跟她们出门吗？”

    任瑶华看了任瑶期一眼：“去啊，为何不去。不去不是糟蹋了她的心意了？”

    任瑶期无奈地道：“三姐，你的脚才刚好，还是再养养的好，何必与她争这一时之气。”

    任瑶华瞪了任瑶期一眼：“谁赌气了？我在别院了闷了这么些日子，就不能出去走走？等回了白鹤镇以后要出门就难了。”

    任瑶期原本还想要劝劝她，可是听了这一句话到嘴边又说不出来了。任瑶华毕竟也还是十几岁的孩子，平日里再沉稳要强也正好是爱玩的年纪。上一世她被设计在任家失了宠，常年被拘在院子里，很少能有机会出门。

    于是任瑶期也不再劝了。

    任瑶华换了一身银红色二色金绣百蝶穿花纹的短袄，配上一条银灰色襽裙。任瑶华容貌明艳，肤色白皙，无论什么红色穿在她身上都极好看。这身衣裙一上身就让人觉得眼前一亮，移不开眼。

    任瑶期由衷地赞叹：“这身很配你。”而后忍不住促狭着打趣，“难怪你一定要出门了，这么好看，不穿出去与人比比实在是浪费了。”

    任瑶华冷着脸走过来，然后趁着任瑶期不备伸手在她头上狠狠一敲，接着便绕过任瑶期径直往外走。

    任瑶期捂着自己的头一呆，许久才反应过来，自己又被打了。

    任瑶华走到门口才转过头来，骂道：“还愣着干什么，走啊！”

    任瑶期回过神来，气道：“三姐你怎么又打我！我要告诉母亲！”

    任瑶华满脸鄙视地看了任瑶期一眼：“瞧你这点出息。”然后不等任瑶期就趾高气扬地走了。

    香芹和芜菁两人一边回头看任瑶期。一边捂着嘴乐。

    任瑶英见到任瑶华和任瑶期出来，不管她心里是怎么想的，迎上来的时候还是带着笑的。

    “三姐姐脚终于好了，这下我也放心了。”

    任瑶华瞥了她一眼，扯了扯嘴角：“多谢挂心，不是要出游吗，走吧。”

    方夫人已经坐上了马车，方曙舟候在马车旁，身边还跟着个牵马的小厮，瞧着似乎要骑马出行。见任家姐妹来了。便上前见礼。

    因为任瑶华是临时准备要来的，之前并没有给她准备马车，临时再准备又显得任瑶英去请人虚伪。好在方夫人的马车很大。所以任瑶期和任瑶华与任瑶英一起上了方夫人的马车。

    方夫人见两人上来，笑着与她们寒暄了几句。任瑶期察言观色，却是看出来方夫人有些心不在焉。

    看来这次的燕北之行，并没有方夫人想的那么顺利，任瑶期不由得微微一笑。

    任瑶期猜得并没有错。方夫人最近确实是不怎么顺利。

    林三太太那边自上次的事情过后就不愿意见她，送礼过去也不收，还说什么无功不受禄，收了让人误会。袁长史那边自然也搭不上线了。

    再就是燕北王府那边，她之前在自己的手帕交的引见下见过燕北王妃一次，当时燕北王妃还与她说了几句话。问了她几个问题，她看得出燕北王妃对她的印象还不错。

    可是自那以后她就没有机会再见王妃的面了，让手帕交在王妃那里探了探口风。也没有探出来什么，上次好不容易燕北王府那边有消息来说王妃有可能愿意接见她一次，不想等了大半日还是没有见到人。

    至于燕北其他的高门大户，平日里她上门拜访也是亲亲热热的，愿意与江南方家来往。但是人脉要经营起来也不是一朝一日的事情，若是她相公最后不能来燕北。这些人情也就慢慢淡了。

    眼见着她要回去的日子越来越近，相公已经来了好几次信，她这里却还是没有什么进展，稳重如方夫人也不由得有些着急了。

    那边，任瑶英正在细声与任瑶期说话：“五姐姐来云阳城也有些日子了吧？有没有去过日月泉？”

    任瑶期摇头：“听是听说过，倒是没有机会去。听说云阳城的人到了冬日很喜欢到那附近的庄子上避寒，可惜我们来的时候时候。”

    日月泉是云阳城城外的一处温泉，有不少人家在日月泉周围建了别院，并将日月泉的泉水引入，冬日里那里也比较温暖。

    任瑶英笑道：“我们今日就是去日月泉呢，周太太有一处陪嫁庄子正在那附近，所以特意邀了表婶。其实那里不止是冬日里的好去处，夏日去游玩也别有一番滋味。”

    周太太就是刘氏的手帕交，周太太的夫君在燕北王府当一名书记官，虽然只是一位没有品级的小官，却因为能在王爷的书房里露一露脸而有些体面。

    日月泉附近寸土寸金，周太太的陪嫁庄子并不大，且离着日月泉已经有些远了，不过这庄子也是她娘家给她的难得的体面了。

    马车在庄子前停了，早有婆子等在门口，见刘氏带着任家姐们下车便迎了上来，领着她们进去。

    第190章 出游

    这位周太太就是上次任瑶期在燕北王府看见的与刘氏一起去见燕北王妃的那位妇人，年纪与刘氏差不多，容貌却是比刘氏要秀美许多，说话的时候有一种出生江南水乡的女子特有的温柔。

    燕北的女子不太愿意远嫁江南，不过燕北的男子却是喜欢娶纳南边的女子。别的不说，温婉柔情这一项就比较讨男子的喜欢。

    周太太有一个儿子和一个女儿，恰好年纪与方曙舟和任瑶英接近，四个孩子之前应该已经见过好几次了，一见面就十分熟稔地聊到了一起。任瑶期和任瑶华上前去与周太太见了礼之后就插不进什么话了。

    周太太与她们说了几句话，叫了丫鬟上前来伺候茶水，然后就找了个由头与刘氏去了一边说体己话。让自己的一双儿女招待她们。

    周太太的儿子周汶是个健谈的少年，与方曙舟在一起都是他在说话，方曙舟听着。这个年龄的少年正处于尴尬的年纪，见到同龄的女孩子，尤其是接触过几次的长相出色的同龄女孩子总会生出些朦朦胧胧的心思。

    周汶一边与方曙舟说话，一边偷偷地往任瑶英脸上瞧，时而还会看任瑶期和任瑶华几眼。

    平心而论，任家的几个女孩儿长相都很不错。任瑶华明艳，任瑶英娇弱，任瑶期清丽，站在一起让人瞧着十分养眼。

    任瑶华性子傲气，感觉到周汶的视线之后有些恼怒，不过更多的是不屑。而在任瑶期眼中，周汶这样的只是个乳臭未干的孩子，所以她根本就没有在意。倒是任瑶英，可能之前就已经隐隐感觉到了周汶对自己有些心思，有些羞恼又有些说不清道不明的欣喜。脸上便带了些红晕，在与周家小姐周蓉说话的时候就有些矜持。

    周小姐周蓉长得也是清秀可人，性子也比较活泼开朗，拉着任瑶英在一边叽叽喳喳地小声说话，脸上笑出了一对深深的酒窝。不过相对与她对任瑶英的热情，在面对任瑶期和任瑶华的时候就有些冷淡了。不过是在刚见面的时候当着周太太的面打了声招呼就不搭理了。

    任瑶华和任瑶期怎么会看不出来周蓉是想要给任瑶英出头，两人倒是不怎么在意，一边喝茶一边自己聊着。

    虽然受了冷遇，不过任瑶华今日的心情倒是没有受到影响，可能是因为脚受了伤在床上躺了几日。今日第一次出门游玩的缘故。

    因为天热了，任瑶华早上吃得少，来到日月泉有是一番车马折腾便有些饿了。她也不肯委屈自己。周家丫鬟端上来的一道点心松子百合酥很合她的胃口，便就着茶水吃了两块。

    那边周蓉突然道：“瑶华姐姐喜欢吃松子百合酥？这道点心是我们云阳城如今最有名的点心铺子福满楼里的招牌点心之一呢，瑶华姐姐如果喜欢等会儿我便让人给你收拾一匝子带回去如何。”

    周蓉的语气虽然很柔和，却带着一股子优越感，暗讽任瑶华没有见过世面一样。

    不过任瑶华今日心情颇佳。又在别人的地盘上，因此与周蓉的挑衅也忍了下来，闻言只是弯了弯嘴唇，不冷不热地道了一声：“那多谢周小姐了。”

    周蓉平日里应该也不是个尖酸刻薄的人，见讨了个没趣也就继续与任瑶英说话了。

    倒是任瑶华趁着拿帕子擦手的机会，小声对任瑶期道：“看来平日里九妹妹没少在别人面前提我们啊。”而且多半没什么好话。

    任瑶期闻言笑了笑。也刻意小声道：“那又如何？若是我的话就不会与那些背后道人不是的人深交。她能在我面前道别人是非，焉知不会在别人面前非议我？聪明的人都明白这个道理，所以她能结交到的不是心术不正的就是愚蠢无脑的。你还担心什么？”

    任瑶华闻言微微倒是仔细琢磨了一下任瑶期的话。而后露出了一个明艳的笑容：“这话到还真的不错，看来我以后还不能在外面说她不好？”

    任瑶期眨了眨眼：“这是自然，你是我们的长姐，在外人面前只能说我们的好话。对九妹妹这个年纪最小的幼妹，更是要夸得天花乱坠才对。”

    任瑶华斜睨了任瑶期一眼。眼中却是带着笑意。

    一个逮着机会就说长姐不是的妹妹，和一个处处为妹妹说好话的姐姐。谁更有心胸，明眼人一看就明白，根本就不需要任瑶华自己为自己辩护。

    那边周汶被任瑶华脸上突然绽放的的明艳笑颜亮瞎了眼，有些愣怔。任瑶英不小心瞧见了，心下便有些不悦。

    任瑶英也不是看上了周汶，只是周汶是第一个对她表示好感的同龄少年，前几次见面的时候没少在她面前刻意表现，且愿意处处捧着她，很好的满足了任瑶英的虚荣心。现在见周汶的视线被任瑶华吸引了，就好像属于自己的东西被别人给抢走了一样，可况还是她处处喜欢与之攀比的嫡姐。

    于是任瑶英破天荒地对周汶道：“周家哥哥，听蓉儿姐姐说这庄子附近的景色极好？”之前周蓉就与她说过，来庄子上可以让她哥哥带着她们四处走走，她这话是暗示自己想要出去瞧瞧。

    周汶听任瑶英主动与他说话，立即被转移了注意力，他本就算得上是个机灵的少年，闻言眼睛一亮，立即道：“是啊，尤其是离着我们这庄子大概两里远的一处瀑布，日月泉因在燕北王府别院里头不能进去看，不过这处瀑布还是可以去瞧瞧的。瑶英妹妹若是想要去的话我这就去与母亲说去。”说着就有些期盼地盯着任瑶英，等着她回答。

    任瑶英的虚荣心得到了满足，却是故意踟蹰了片刻，惹得周汶一直紧张地盯着他看，唯恐她说出个不字来。

    还是周蓉拉着任瑶英道：“瑶英妹妹，你难得来一次，我们就去那瀑布看看？那里不比日月泉的景致差呢。”

    任瑶英架子端够了。这才矜持地点了点头：“那…好吧，不过如果表婶不同意的话就算了。”

    周汶喜笑颜开，忙道：“怎么不同意？我这就去与我娘以及刘姨妈说去。瑶英妹妹等着就是。”

    任瑶英低头微笑，却在周汶转身要走的时候突然像是想起了什么似得，对任瑶期和任瑶英道：“呀，忘记问三姐姐和五姐姐意思了，若是姐姐们不愿意去，我也不去的。”

    任瑶期哪里不明白她的那点小心思，看着她轻声笑了笑。任瑶英被她这一笑笑出些心虚来，脸上有些红。

    任瑶华似笑非笑：“九妹妹想去。做姐姐的怎么会扫兴？如果长辈们同意，那就去吧。”

    周汶立即拉着方曙舟去隔壁求自己的母亲。

    不多会儿，周汶就兴奋地回来了：“母亲和刘姨妈同意了。不过吩咐了让我们多带些人，我这就去安排，几位妹妹在这里等着。”说着就出去忙活了。

    周汶有心在几位妹妹面前表现，不多会儿就将车马人都安排好了，亲自前来请任家姐妹出去。

    这次用了周家的马车。因为路途不远所以任瑶期任瑶华和任瑶英周蓉同乘一辆，周汶与方曙舟骑马护在马车一侧，又安排了一些膀大腰圆的婆子随侍在一旁。临行前周夫人还过来交代了几句，见儿子安排的还算稳妥便也放了心。

    这日的天气极好，不算太热，还有风。同龄的一行人出行。就算关系不像是表面上那么和美，一路上也都是高高兴兴的，连任瑶期也觉得日月泉附近的景致十分优美。从镂空的竹帘窗围里吹进来的风吹散了些沉着郁闷的心情。

    周汶想要在几位妹妹面前表现，挺直着腰板骑在马上还要与方曙舟比着即兴赋诗。也不知道他是真的有些墨水还是出来之前就做过准备，到真的吟了两首诗，比方曙舟做得要出彩一些。

    他们在外头声音不小，坐在马车里的少女们自然都听见了。周蓉与有荣焉地道：“我哥哥在云阳书院读书，他的先生也经常夸他呢。去年还考了个秀才。”

    任瑶英眼神一闪，面带惊讶道：“周家哥哥真厉害，年纪不大就考了秀才。以后考举人不也是手到擒来？”

    周蓉抿嘴一笑，眼中却是带了些骄傲：“他先生也是怎么说的，不过我爹怕他少年得志会性子轻浮，说让他缓一缓再考，静一静心。”

    任瑶期也有些惊讶，没想到这个周汶还有些墨水。

    马车行得很慢，却也不多会儿就到了。

    任瑶期坐在马车上也听到了水声，同时感觉到了空气中的湿气。

    马车停了下来，周汶在外头道：“妹妹，任家妹妹，到地方了，你们先在马车上坐坐，我让人将地方收拾一下你们再下马车。”

    众人没有异议，周汶带着一干仆妇走到不远处忙活，周蓉让丫鬟揭开了车帘子，众人就瞧见前面不远处有一处瀑布，如同白练一般从十几丈高的悬崖上坠落下来，瀑布周围水珠飞溅，水汽弥漫，瀑布下方是一个看不出深浅的深潭，被周围苍郁的绿景映出一片流光水翠。

    周汶让周家的婆子在离着瀑布不远处铺上毡毯，并摆上小几锦杌，茶水点心，十分周到。对比着性子老实木讷的方曙舟，能干体贴了不少。

    等到婆子们都准备好了，周汶亲自过来请她们下马车。马车上的少女早已经被这里的景致吸引了，任家姐妹第一次来，也是第一次看见瀑布，心中惊叹不已。

    周汶一边殷切地请任家姐妹过去坐，一边与她们介绍这瀑布的景致。之前他没有机会到任家姐妹面前说话，如今有了机会自然不肯放过。周汶口才真的不错，也有些学识，出口成章之外还能引经据典，就连性子高傲的任瑶华都听得津津有味，对这个她之前觉得轻浮的少年改观了一些。

    任瑶英瞧着周汶侃侃而谈的模样，脸上的红晕越发明显，嘴角的笑意也一直不断。周汶见了，越发殷勤。

    任瑶期和任瑶华姐妹两人不怎么说话，只是忙着欣赏瀑布美景。

    “五妹妹，我们去潭边走走吧？”那边周汶正因为任瑶英一个问题侃侃而谈，任瑶华没有什么兴致听。便与任瑶期道。

    周汶虽然在与任瑶英说笑，不过作为一个合格的主人，对别的客人他也都时刻注意着，闻言话语一顿，看了看任瑶华和任瑶期又看向任瑶英：“要不我们一起去潭边走走？”