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    什么不该问，下了床自去歇息。

    柯绿华一直等到蕙芳匀停的呼吸声响起，才在黑暗里伸出手来，轻轻地、一下一下抠着青纱帐幔的流苏边，若是在白天，透过纱账，可以看清床对面挂的那幅“向晚归樵图”，图上画着重重累累的群山，暮色独照下一个头戴斗笠的樵子倚坐在古松下，意态闲适地看着日落月升。她当初进了这屋子，看见这幅图，就想起自己自北向南，再从南部京城亡命到大草原，看尽三千里明月，楚山秦水，大漠上万里长风，跟这幅图的意境有异曲同工之妙——可惜为了能长随君侧，这两种日子都与她无缘。

    一夜浅眠，朦朦胧胧地总是梦见一个胖嘟嘟的东西，像是才出生的小孩，又不太像，绝望茫然的目光看着她，把她一次次地惊醒。

    第二天她和蕙芳跟着葛婆婆，到衣库搬东西。这王府里上上下下，到了过年的时候，浑身上下都要换新，柯绿华跟着别的婢女搬了两天，但见绫罗绸缎一匹一匹地自库房运出来，被司缝的人领了去。运完了布匹，她和蕙芳又被派到几案上帮忙，那些忙了一年的司言的、司簿的、司史的、司槽的、司宾的、司乐的……林林总总的王府官，到了年下，都要宴请，平时用不上的几案桌椅此时都要搬下来。

    如此忙乱了一个多月，离过年也就不远了。这些日子下来，柯绿华跟后府中的众多婢女渐渐相熟，听着她们欢天喜地地猜着小王爷回来还是不回来，要是回来了看见秀菱就要生了，不知道小王爷会多开心——胸口百味杂陈，偏偏还要装作若无其事，内心苦痛，只有等到夜深人静时，纱帐边的流苏略可缓得一二。

    这日她和蕙芳跟众人正在搬运灯香烛蜡等物，猛听咚地一声，有东西重重地砸在楼板上，柯绿华回头一看，见蕙芳呆立在楼道上，一捆香纸沿着梯子扑棱扑棱地滚下去，她的人摇摇晃晃地，似乎要随时昏倒。

    柯绿华忙放下手中东西，冲到她身边，蕙芳脸色煞白，怔怔地立着，湘妃色的裙子底下一滩血迹，殷红刺目。一旁的婢女惊呼出声，乱作一团，整个内府最有权利的金婆子闻声，带着随身的十几个婆子向蕙芳走过来。

    柯绿华心中大急，眼前蕙芳犹傻乎乎地愣着，似乎被楼板上的血吓呆了。柯绿华顾不上细想，伸手拉着蕙芳噔噔噔地向楼下冲去，金婆子大声地喊着蕙芳的名字，让她俩停下来，柯绿华心下一横，只作没听见，拉着失魂落魄的蕙芳一路快跑冲回两人的屋内。

    她手一边哆嗦一边帮蕙芳脱衣服，听着远远地脚步声向着这屋子而来，越来越近越来越响，心慌之下用力撕下她里衣，卷成一团，左看右看，无处可藏，一咬牙抬起放杂物的箱子，将血衣踹到底下紧紧压住。干完了，回头见蕙芳还怔怔地站着，她轻喊道：“还不快去换衣裳！到里面拿上月经带，躺到床上去。”

    蕙芳手足无措，软做一团，不但没动，反而瘫倒在地上。柯绿华无奈，自己冲过去拿了月经带棉花细布，堪堪把蕙芳胡乱理好放到被子里，门就砰地一声被砸开，冲进来一群五大三粗的年长妇人。

    为首的金婆子与她那矮胖富态的夫君金大总管颇不相同，高大粗黑，貌若夜叉，赳赳然有雌虎之势，进来看见站在当地的柯绿华，扬手一个耳光打上去，打完了还点着柯绿华额头骂道：“你这贱胚，是得了失心疯还是怎的？我那么喊你，你还跑？”

    柯绿华被打得眼冒金星，她怔了怔，看着床上脸如白纸的蕙芳，孤弱无助，吓得在床上抖得筛糠一般，自己咬咬牙，蹲下身子对金婆子赔礼道：“蕙芳姐姐月事来了，我刚才一时着急，对婆婆有失恭敬，是该打。”

    “月事来了？你们唬鬼呢？楼梯上那么一大滩血，生孩子也差不多够了！”金婆子转身冲到蕙芳身边，喝令手下的一个婆子：“老周，揭开被子，看看她底下！”

    那周婆子把蕙芳被子掀开，检查了半天，对金婆子道：“没看出什么来，月事带上的血倒是很多。”

    “她的衣服呢？”金婆子仍是疑心，她当家多年，眼光锐利，一眼看出蕙芳身上只着里衣。

    “在床后头的篮子里放着呢。”柯绿华见蕙芳哆嗦着说不出话，只好硬着头皮回答金婆子。

    一个婆子应声冲过去，一会儿捧着篮子到金婆子跟前，府里的婢女穿的衣服，颇有些相同，柯绿华先前所换下的脏衣跟蕙芳今天穿的式样一样。金婆子看了半天，黑脸黑上加黑，涂了碳一般，她的爪牙老周婆子见出师无功，一转脸对柯绿华冷笑道：“看不出，这个新来的丫头倒是挺伶牙俐齿的。”

    柯绿华心头一跳，忙低头道：“大娘们夸奖了。”

    金婆子哼了一声，对老周道：“老娘眼前，哪看得上跳头小鬼儿上蹿下跳的！把蕙芳拉下来，给我干活去！细米白面养着你们，来了个月事就养在床上，你当你也给小王爷怀着儿子么？”说完走出门去，几个婆子相跟在后面，剩下的婆子们硬拉起床上的蕙芳，逼着她穿衣下地干活。

    柯绿华走上前，帮着蕙芳穿好衣履，看她满脸泪水，不停抽泣，趁着老婆子们头前出房，凑到她耳边轻声道：“别怕，我最会照顾产妇了。回头让我哥哥从药局拿些药，我调理姐姐，很快姐姐就没事啦。”

    蕙芳听了，心中又感又愧，膝盖一曲，给柯绿华跪倒：“谢谢妹子，要不是你，我今天几条命都没了。”

    柯绿华扶起她，脸上被打的地方犹滚烫火辣，暗叹一声，推着她出门，跟在老婆婆们后面走了。

    中午她趁着各处歇午，到内书房去找高得禄。自进了这后府，她和高得禄二人很少见面，偶尔在路上碰见，见他穿着浅绿的内使服色，头戴乌纱小顶帽，恰好那几次她也穿着浅绿的婢女袍子，两个人互相打量几眼，相视而笑，在这陌生的禁苑里，倒比当初天涯浪迹时多了一份亲切。转过一道假山，过了屏风，迈出月洞门，就到了所谓的内书房。一个十四五岁的小内侍站在门口，看见她，可能觉得眼生，就走过来问：“你是谁？到这作什么？”

    “我找柯得禄，我是他妹子。”柯绿华忙答道，当初李昶给高得禄改了这个名字后，还笑着说这名字好，柯得禄，“可得禄”，唉，想到李昶，她心中满是苦涩，看见月