棠棣之华一（清水）

    太初三年六月末，苦暑无边。

    裕华殿同台城的每一处宫殿一样，都布上了冰盆，可是凉气敌不过知了飞鸟带来的躁意，郑朔便在这样的天气里批着几十份文书，从清晨至午后，待以章草落下今日最后一行批注，连续审阅三个时辰的青年才投笔歇息。他刚靠向椅背，一双手便轻轻在他两边太阳穴上揉起来。

    “符祯，”这是侍奉他的宦臣姓名，三十出头、白面无须的男子嗯了声，等着案后疲倦的少年继续吩咐，“你去问问阿昱用过膳没？若还没有，就请一并过来。”

    寺人应下后连忙便去做，而殿中的婢女依次为它的主人送上茶水、绢帕、瓜果、香汤等物，郑朔一一受用，然后便在窗前了望着等符祯带来回复。没过多久，满脸汗水的近侍赶了回来，带回了一个有些令他头痛的消息。

    “回殿下，三皇子还在骑马，他听太子邀他用膳便推辞了，还望殿下不误餐时。”

    符祯的声音比平时优柔，太子一听就知道说的是修饰过的话语。“小混账，还在生气呢？”郑朔阖眼叹息，再睁开来时带上一些忧思：“他生起气来，不爱吃东西，我看他有几条命够折腾的。”先吩咐符祯往何处布菜，说完就抬腿朝后院走去。裕华殿乃东宫中枢，亦是绮丽巍峨之首，并左右文华、泰华二副殿，乃太子行政、起居、宴饮之所；后有太子妃即侧室居住的三殿，现在仍都空置；中轴往北便是一片宽广的池水，左右多植嘉木名葩，周围各有多不胜数的楼宇庭台；再往北，是可骑马优游的阔地，郑朔远远望去就看见那个纵马奔驰的身影。

    “石榴。”

    太子呼唤了一声，只见那匹红马一个漂亮的转身，掉头便朝他奔来，其上有一半臂袴褶的少年，旋即被带到了他面前。来者年岁尚小，具与储君相似的鼻梁轮廓，然而他圆目似星，有三分烈气；身姿刚开始抽条，纤长的手臂从褐衣下露出。

    “哼！这畜生真是养不熟，全听你招呼！”他气急败坏的扯了下红马的鬃毛，好在石榴是一匹性情温顺的母马，只打了两个响鼻便不动了。太子心疼，抚摸着她的脖颈，仰看着回避他眼神的胞弟。“大热天的，你再有气也不该，不就是昨晚下棋没赢嘛，今日再战何尝不可。”

    就见那少年一跃而下。“我人笨，下棋赢不了，同你辩论也说不过。”身边随从捧来热绢帕为他擦汗，等重新给三皇子将发髻、衣冠都整理好了，他看上去气才消了些。郑朔向来宽和，此时拉着胞弟的手臂、引他去树下阴蔽处，太子已命人设膳，只待他们走入凉爽的纱帐中食用。

    长身体的孩子一旦饿了也忘记不快，就在他刚笑嘻嘻地给兄长夹了一只大虾时，便听见帐外有外人来报，西斋要宣太子入宫觐见。

    “怪了，阿父昨日才说要放我几天假，怎么今天就反悔了？”他虽这样说，但立马叫符祯捧了浓茶来漱口。对面坐着的三弟也吃不下，闹着叫太子带他去见父皇。

    “西斋既为天子起居之所，想必也不是什么机要事，我自端午以来，还未见过父皇呢……”

    郑朔受不得他恳求，又想到胞弟思亲心切，如何就行不能了？果然应了少年人的恳求，一并将他带上了去往宫中的辇车。

    当他们并肩觐见时，天子正垂头挥毫，等听到是一对脚步声走近，才停笔来看，二位皇子齐声朝黻座施礼。

    “朔儿，”今上郑文隆是草莽出身，二十载马上得江山，虽已不惑有五，然而身强力壮，音若怒涛洪钟。“你过来看看朕今日这副字。”

    太子端然走到他案侧，眉目一扫便笑起来：“阿父这兰亭草书怎么看也不像才临摹半年。”

    此话机巧，听得龙颜骤悦。

    “岂有儿子笑话阿父武种的？”郑朔嘴上告罪，然而面上不见半点惶恐。

    堂下三皇子听得心冷，他自入殿被那威仪的目光扫过，便已心惊肉跳；而现在白白做了他人父慈子孝的陪衬，不由得又气又怨。他年纪轻，即使再如何成熟也不得完全隐藏心迹，便是往上瞥一眼，也被天子捕捉到那面上的寒气。

    “你这东西怎么跟来了？”天子御宇多年，早成独断专横的脾气，对着不喜爱之人，便是自己骨肉也不辞颜色。郑昱再次低下头，只感觉有泪水在眼眶里打转。

    正在皇帝又要接着骂他时，太子悠悠周转：

    “儿臣被宣召前恰好在同三弟谈收复豫晋之地一事，正说到精彩处，忽得天子御令，便想叫阿父一同听听。”

    郑文隆不屑地哼了一声。满朝文武尚无决意，黄口小儿有什么见地？

    年幼之人被气得浑身冰冷，但知若不把握现在，便可能更被父亲厌弃；也收了泪来，将昨夜同太子讨论的那些娓娓道来：“而今朝中所争执的是否在今年出兵，从或不从也众说纷纭，其实主要矛盾不过在三：一是粮草运输，中原方定，支度只能出自南方，远调兵粮到北方过分凶险；二是国中夷胡尚未平复，不缺有人会乘机作乱，怂恿原本投降的北臣；最后是何人为主帅，除了要会打仗，还要懂怀柔、周旋之术。”

    郑昱以为会受到肯定，然而两鬓斑白的男人只将目光转向一旁静默的太子。“这些话是你教他说的？”

    青年苦笑，父亲拿我比灵觋，连会临时召见都猜得到？

    郑文隆不去看堂下那满脸红透的孩子，只向身边侍从招了招手：“朕寻你来是让你试试新制的夏衣，看看合不合适。”

    一领红褾月白色上衣，一条同色裳，另有雾縠、小冠、缬带等物。抚摸着婢女以檀木盘端来的衣料，年轻的储君从疑惑转为释然，距端午赐服的日子过了很久，若不是见了衣衫材质是蕉、丝编出的醒骨纱，他或许猜不到天子心思。

    “吴将军说服南越王入京了？”

    就听九五至尊豪爽一笑。“吴阿彘真乃朕之股肱，大楚栋梁！”闽越地势复杂，山岭繁多，即使是太平世间，凡遇饥馑就有人为寇为匪，自年前其国主称臣以来，多有反复，而今南越王入京，至少南方又多了一处安宁，对于想要光复中原的郑文隆来说是件大喜事。中诸宴莫大过宾、射，太子身着其国珍品既为示好，也是扬威。

    郑朔一声告罪，便领诸位婢子去内殿试衣，屋内终于只剩了郑文隆、郑昱父子二人。

    天子重新沉下脸，虎狼似的眼神盯着一直站在原地的三子。“你如今住到裕华宫去，也当自己是那里的主人了？”

    这分明是疑人盗斧，男孩立马跪了下来。“父亲，儿不曾——”

    “——是不曾潜图问鼎，还是不曾得此机会？”中年人冷冷地嘲讽着，他从宝座走下，一直走到三子的头几乎能放在他鞋上的地方。而后——郑昱被一双大手拽住肩膀、从地上提了起来，他这才第一次知道，天子比他想的更巍峨伟岸，参杂少许白霜的眉毛似刀一般。“朕问你，你老实作答，”天子压低声音，热气却喷在小少年从衣襟露出的肌肤上：“倘若有一天，你与太子处境颠倒，你可如他对你这般对他？”

    郑昱觉得自己想要晕过去，他从出生至今十三年，从未像今天这般离父亲这般近。可是男人的话却像咒语般戳中心底最深的欲念，让他没有第一时间开口表态。

    而后他被丢在了地上，由于天子畏热，西斋的冰盆较太子宫中更多，寒意刹那便刺入郑昱肌骨。他望着皇帝看穿一切的轻蔑面容，就在他快要心碎、窒息时，太子急匆匆地赶了出来护住胞弟。或许是听到了正殿内不寻常的动静，他贴身而着的裲裆还歪着的，露出下面雪白的皮肤。

    “陛下何苦要吓个孩子呢？他即使说错什么，也是因为此前十数年间张淑妃不曾悉心教导。”

    天子眼睛里闪过一缕难以察觉的晦暗。

    “朕不知一向清高的太子也懂后院阴私？”

    自郑文隆发妻过世，长子一直随他西居大本营襄阳，三年前因收复青、徐二州，大将军还金陵受禅称帝；郑朔也才第一次真正回到京城，见到诸位弟妹，于后宫风波向来没有干系。太子先扶着胞弟站起，而后护在他前面。“儿臣自记事以来，为陛下训诫，谨习孔孟之道；哪晓得到了十四岁才知自己有个同胞弟弟，被人这般冷落。”

    年轻人说此话，柔软的眉眼便化作利刀，叫天子的神情也冷了下来，南征北战的男人从未想到，自己素以宽和持重着称的太子会有这般锐利的时刻。他虽然骂的是自己，是张氏，但根本在埋怨疏忽家人的至尊者。郑文隆怒火起来，若面前那个站着、横眉的不是他亲手带大的长嗣，那必然逃不过帝王责罚。

    于是——“越大越没得规矩！”他走回御案，将玄铁镇纸掷于堂中：“你既然心疼这个小畜生，就带着他滚吧。”

    阿昱红着脸，他自出了东斋便呼吸渐重，太子怜惜他，以为他还在为被父皇斥责而伤心，一入无人可窥见的辇车便将人抱在怀里。

    “父亲对谁都如此，并不是针对阿昱。”

    储君柔和的话语似春柳，但胞弟只垂头应下，并不释然，不一会儿郑朔便感觉到胸前的衣衫湿了一片。他对这个弟弟怜爱交织，见其每逢国主，都如惊弓之鸟，便后悔作出带他入西斋的决意。此时已是下午夕食之时，太子辇车由十二位青衣小吏拉过端门，朝着东宫走去。未曾想中途便遇上了前来寻他的太子洗马。

    皇甫华是郑朔在襄阳时的布衣之交，随新朝入主金陵后，便也鸡犬升天，而今同样十七岁便供职在宫中。

    被好友拦下，少年先放开怀里的惊鸟，他叫帘外洗马一同入辇来。身着赤纱朝服的皇甫华也是一副美姿容，但和中正端庄的太子、阴郁寡言的三皇子不同，他活泼健谈，向来好笑语，见到太子身穿胸前被打湿一片的华服，定不放过。“昔日赵后误唾婕妤袖，合德不恼反褒，以为石华广袖；而今元倩点污了衣襟，不知又有什么嘉名？”元倩是太子的字。

    郑朔挑起嘴角，他见厢中唯有鹅毛羽扇最顺手，便以其为剑，劈在好友肩上：“我只不过饮茶时洒了，多嘴小心你舌头。”

    二人少小相识，私下没有身份芥蒂。

    “不逗殿下了，在下今日是来和您告别的。”皇甫华在车厢里端正了姿势，他年轻的眉眼间凝上肃然的神色：“家父拜为青州刺史，陛下恩赐我同去历练，太子殿下要重新择选洗马了。”

    他话音刚落，辇车便停在裕华宫前，然而东宫之主毫无动身的痕迹，见太子捏扇不语，掾属也继续拜着。罢了，鹄鸟岂能困笼中。郑朔叹口气，他先走下车去，三皇子随后，压台的是笑而不语的洗马。

    今日太子为知交设酒宴，二人自相识以来，哪晓得有天南海北之日。郑朔去换了那华贵的礼服，着荆州读书时的青衣来为好友斟酒，皇甫华笑着笑着泪水也流下了，二人抱头痛哭，到了夜里才歇息。