棠棣之华二（清水）

    自送走好友后，太子郁郁寡欢了一阵子，这种失常在太极殿旁听时被他的老师发现了。

    “殿下最近可有不如意之事？”

    颜辅曾在襄阳做了十几年郑文隆的长史，新朝以来，受命为太子太傅兼侍中，这个慈眉善目的长辈是看着郑朔长大的，由此他微妙的走神也被对方所察觉。不过自古老师爱拂学生的脸面，待正事已毕、诸卿都告退才问起。

    郑朔同他走出大殿，一股热浪便扑面而来。

    “吾不该因私事分心，不过仲英这一走，为东宫甄选俊才迟早要被提上日程。”楚廷草创三年，太子身边一直缺人手，皇帝不免借着这个机会为储君挑些良师益友。然而自南渡以来，历任在东宫任职都是世家大族的子弟，当今圣上虽自草莽，却已在前朝时与着族交好，郑朔难免为日后心忧。

    颜辅失笑：“莫非殿下还担心管不了一群锦衣玉食的小子？”

    那倒不至于。郑朔接过侍从递来的羽扇为自己和老师扇着，他身上着的是朱红色夏服，被太阳晒着就更热了：“吾自入京以来还不曾与同龄人交好，一是不通三吴风俗，二是疲于研习政事。哪像在荆州时候，每日除了读书外，还有仲英、太簇伴学生优游。”说起昔日襄阳旧事，太子太傅也是一番感慨，云梦汉水之地，最宜渔樵耕读。“吾听闻自齐国覆灭以来，多有北地门阀南下，学生好奇中原文化，想请老师替吾向天子进言一番。”至于为何太子不自己向圣上提，这就涉及避嫌的学问了，见他这般歧嶷，颜辅笑着抚摸自己的长须。

    “既然某替殿下发声，殿下亦要为某帮个忙。”年过六旬的老人狡黠地看着太子，又指着宫门外等候的车马：“幺子后天就满周岁了，殿下可一定要来啊。”

    郑朔苦笑着应下。直到望见太傅的车马远去，他才转身上了自己的步辇。

    老师之托似易实难，其中缘由在于颜辅原配为前朝郡主，性格是金陵出名的倨傲，几十年来对丈夫把持的很紧，即使他任职远在襄阳也不敢偷腥；然而萧姓江山旁落后，太傅在别院养起一名年轻的乐伎，一年前为他诞下一名男孩。太子还听说，颜辅与其妻所生的二子二女皆不待见这对母子……老师要他去看孩子，除了挑衅原配以外郑朔寻不见其余理由。

    莫嫌他人多累身，自家俗务在眼前。望着在迤逦壮美的披香殿前恭谨等候的庶弟妹们，太子缓缓走下辇来。披香殿主为张淑妃，也曾是阿昱的养母，自两年前他愤怒地赶来夺走胞弟后，还不曾再踏足过一次。他刚进正厅，便见一名四十岁上下的妇人对他行着大礼。

    “太子殿下，”那妇人垂泪直言，丝毫不见昔日刚封高位时的得意，“还望殿下不计前嫌，让蔡大人为我那不长进的弟弟修饰一番！”

    郑朔只觉得好笑，他眯眼斜看向跟前的张淑妃。

    “原来夫人也是有胞弟、知手足之情的。却如何为难我弟弟？”

    驻扎在剑门、阆中的蔡有荣是郑文隆钦点的安西将军，也是天子的连襟，前不久张淑妃的弟弟在益州犯了事情，朝廷先将人押送上京，再下诏令搜集其狼藉，必然绕不过这位将军。张淑妃这是火烧眉毛，才来求与她有芥蒂的太子。

    幸而她只是冷落郑昱，不曾虐待或辱骂他。

    郑朔见她神色惶恐，忽然看向随他一同进来、却始终无言的三位弟弟妹妹，其中的男孩不过十二岁，与郑昱年岁相仿，只是气度轮廓实在不太相似。“阿霖，大哥听说你与金陵子弟玩得不错？”

    四皇子郑霖见太子问话，莞尔一笑：“小弟不过有一两好友罢了。”

    淑妃很通人眼色，她见太子有意示好，便招呼婢女来为几个孩子设点心果品，又亲自取来还住在将军府中时用的茶器，给太子点了一碗杏仁茶。郑霖嘴巴机灵，把京中时下的风流给太子大致讲了一遍，从书画清谈说到到双陆调香，看来的确是精于此道。

    “若太子哥哥不嫌，日后但有清谈，大哥可乔装与我去看。”

    恰好投了郑朔的心思，他第一次真正地同庶弟庶妹们相见甚欢，甚至在披香殿中呆到了傍晚、用膳方归。

    回裕华宫前，他以为阿昱会在殿中等他，谁知进去没见人，一问之下才知他去了北边含霜榭。此处依水而起，又有画石床和水晶簟，内有三丈见方的玉璧清池，号作东宫的小清凉殿。太子想他应该是贪凉，便叫寺人们捧了从淑妃那里得来的点心、冰过的瓜果，一起去寻胞弟。

    果然他去时那孩子正在清池里泡着，明晃晃的烛光里，男孩的身子似鱼一般。郑朔不留人服侍，很快这房中只剩二位血亲。

    “阿昱。”太子坐在清池边，那条鱼游过来，一口咬住递来的荔枝，又嚼两下便把核吐到少年掌中。“今日我去披香殿了。”

    听他去了张淑妃那里，郑昱的笑容立马消失了，然而不待他说话，太子往他嘴里塞了个去核的蒲桃。“想必明早，张氏便要来寻你赔礼道歉。”

    这下男孩到不气恼了，他湿漉漉地从水里爬起来，脚垂在池中与长兄同坐。一头长发似水草般湿漉漉地贴在肌肤上、而后蜿蜒出风流的弧度。“哥哥做了什么？”

    储君喉咙有些发紧，他不动声色地将注意力聚集到胞弟面上：“好弟弟，我这次替你解了心事，你要如何报答？”似哄似笑，实际是为了遮掩丑陋的欲望。

    郑昱灿然一笑，他趁太子不查，一把将年长些的少年带到了水池中来。幸而郑朔喜水，以他在荆州练出的本事硬是没呛住，不然三皇子就要背上谋害储君的罪名。他从池中站起来，伴随着张扬的笑声，那孩子便用长长的手臂揽住他，然后扑到对方怀中。

    “大哥，幸好我还有你。”

    当夜郑昱便歇在含霜榭里，而太子因顾忌自己体寒，疲倦之下还是回到了裕华殿，他却不着急睡觉，让下人泡了浓茶来，又遣符祯为他研墨，把要给姨父蔡有荣写的信当即书成。符祯一边看他写一边忍不住问道：“那张德乃贱人之后，无才无格，此次在成都因贪腐犯事，便是天子亲自命人前去捉拿的。而安西将军为人清静，最是不愿意参和这些事，太子为何要为淑妃去打扰他呢？”

    裕华殿的灯火自比含霜榭中肃穆明亮，少年执彤管，面上无波无澜。

    “姨父乃两朝边臣，旁人论起都说他治军若神、抚民有道，哪里会去想他的难处。”端起茶汤入口，清苦滋味最敌躁火。“这次父皇先擒人再捉脏，与他过去谋定后动的作风本就有出入，说不准他是打算保自己明君脸面，暗中却宽赦了张德。我这番去信就当同姨父姨母叙旧罢。”

    他叫符祯将干透的信纸折好，明日一早便送出宫去，这才走向作为寝室东稍间，不意在架上见到了郑文隆赏赐的醒骨纱衣。“对了，为我备一些寻常王孙的衣服，过几天我要去瞧瞧这金陵英才都是如何风流的。”

    南越王的进京事宜十分顺利，太子在同公卿一并参加饮宴、酒酣耳热时借口溜出了喧闹的大殿。他顺廊道走向虹桥，于桥上俯瞰烟波浩淼的天渊池。若在白日，当有妖女踏歌采莲，鼓乐缤纷，而今却也沉浸在漫天沉默的星河里。

    没等他清净多久，廊道中忽有灯蛇移来，他起先并不在意，但发觉来者是谁后不免叹了口气。

    “父亲。”

    太子刚弯下腰就被一双大手扶了起来，郑文隆今夜看上去也并未纵酒，仍是天颜威仪，眸有紫电。

    “朔儿，你真是长大了。”圣人言辞半是骄傲半是感慨，这是长子参政后第一场大宴，方才他见少年与南越国主款款而谈、毫不胆怯，心底不免生出快意。然而起身后对方并未表现出被天子嘉许后的欣然，只侧身展臂，示意邀请中年人同他一并走走。

    “古人云：‘观其眸子，人焉廋哉？’方才儿臣看那南越国主眉眼垂萎，不似有大业之相，然而闽越多叛，若非国主所导，必有能人挑拨。”

    清风徐来，将天子身上残存的燥热与疲态都消减，他听嗣子所言，不免沉思起来：“朕曾以为弹丸之地，难出枭雄。那天读吴阿彘的来信，他提到当地有一巫柷，名檀玄，传言通占卜，精医蛊，他为试探真假曾请其治风湿病，原以为只是个会骗人的蛮子，谁知其官话说的流利，面貌也不似土人，遮掩其对中原文俗的认知；不免担忧此人上惑权贵，下达民心，背地里不晓得会做出什么来。今日再听吾儿之言，竟与他的担忧不谋而合。”

    郑朔自然推辞赞誉，此刻天子与他已走下了桥，向着玄武湖畔有名的山垒行去，该处为两百年前君臣百官共拾瑛琇所成，到了夜晚也因天光倾泻而发着荧光，奢侈华美不可言，便是郑文隆这般的布衣皇帝也常惊叹。

    少年捡起一枚红瑙，天子见了想起他们还在荆州时，长子出游也爱收集那些石头。纵然有西破巴蜀、北收青徐的战绩，但二十多年的戎马生涯里，唯有襄汉乃他经营故地，今日戎衣换冕服，也当午夜梦回……

    “陛下应仔细那国主的饮食用度。”

    郑文隆听后不做表态。长子怕的是南越国主前脚死在金陵，后有心之人便可兴风作浪；然而天子却想着走险棋、引蛇出洞，他何必在乎降臣的死活。

    “朔儿最近除了读书、问政之外，可做了其余有趣之事？”

    见父亲绕过先行的话题，太子实际上有些不快，但是十七岁的少年已能掩盖情绪的变化。他将石子放回原处，笑着答：“我这些天有空时都去手足处走了走。”说完转身去看天子表情，男人依旧神色莫测，可对他极熟悉的长子却能看出眼底的玩味。前朝有条不成文的规定，但凡将在外，父母子嗣得在金陵押作人质，即使到了萧氏连年内斗之际，朝廷对武将这方面的控制也未消减。前任镇西大将军就把除长子外所有家人都留在金陵，即使是在襄阳怀孕的姬妾也都送还京城，这导致郑朔都回台城任太子了、才清楚自己到底有哪些弟妹。而今天子除了追封发妻以外并未立后，所以他的嫡子只有太子郑朔与三子郑昱，中间缺少的次子是夭折的东海王亮；四子郑霖为张淑妃所出，而接下来的广、清兄弟是长孙昭仪的双胞胎，今才六岁。

    “哦，莫非太子是想效仿棠棣之华？”不得不说，即使皇帝本身不带任何贬斥意味，传到郑朔耳中怎么也带上怀疑。

    少年苦笑：“阿父怎么还给儿子记了笔账？那日我的确说错了话，不体谅父亲的辛酸不易，要不哪天儿臣到式乾殿负荆请罪？”式乾殿即天子办公的中斋，即使太子舍得脸去，郑文隆也不愿丢这个脸，便痛快地否决了。“我听闻四弟最通金陵风土人情，想儿臣已入京三年还不曾出游，所以拜托他带我见世面。”

    想到长子在台城孤伶无伴，男人心下怜惜：“你这个年纪正当喜交俊才。”便同意他出游之事。此后父子俩又谈了些体己事，不久大监燕羽寻过来，是来恭喜皇帝又添了一位公主。

    “陛下这些年给儿臣添了许多弟弟妹妹，可别最后取名时字不够用！”储君一边向天子道贺，一边打趣道。

    草莽英雄自不避讳过往，他见嗣子弯眉巧笑，伸手捏他耳垂：“朔儿可是吃醋了？不如同朕一起去看看究竟是哪个小姑娘要夺了朕的宠爱？”说完便向后宫走去，太子低声叹口气，让符祯回东宫取件像样的礼品送来，自己则跟上天子的脚步。